चीन अपने शीजियान-25 उपग्रह के साथ एक अभूतपूर्व कक्षा में ईंधन भरने का परीक्षण कर रहा है, जिसका उद्देश्य अन्य अंतरिक्ष यान के परिचालन जीवनकाल को बढ़ाना है। SpaceNews द्वारा रिपोर्ट किए गए इस मिशन से अंतरिक्ष संचालन की स्थिरता और दक्षता को बढ़ाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम का संकेत मिलता है।
शीजियान-25, जिसे जनवरी में लॉन्च किया गया था, को भू-स्थिर कक्षा में उपग्रहों को ईंधन भरने और सेवा देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह कक्षा उपग्रहों को पृथ्वी के सापेक्ष एक निश्चित स्थिति बनाए रखने की अनुमति देती है। परीक्षण में शीजियान-21 उपग्रह शामिल है, जिसने पहले एक निष्क्रिय उपग्रह को "कब्रिस्तान कक्षा" में स्थानांतरित करने का मिशन पूरा किया था।
दोनों चीनी उपग्रह, अमेरिकी समकक्षों द्वारा निगरानी किए जा रहे हैं, ने उनके बीच की दूरी को कम करने के लिए युद्धाभ्यास किया है। बुधवार को शुरू होने वाली नियोजित डॉकिंग और ईंधन भरने की प्रक्रिया अंतरिक्ष में ईंधन स्थानांतरित करने की व्यवहार्यता का परीक्षण करेगी। यदि सफल रहा, तो शीजियान-25 शीजियान-21 को 313 पाउंड हाइड्रैज़ीन स्थानांतरित करेगा, जिससे इसकी सेवा जीवन को आठ साल तक बढ़ाया जा सकता है।
यह नवाचार अंतरिक्ष संचालन में क्रांति ला सकता है, जिससे उपग्रहों का जीवनकाल काफी बढ़ जाएगा। यह महंगे प्रतिस्थापन की आवश्यकता को भी कम करता है और अंतरिक्ष मलबे को कम करता है। यह तकनीक नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन द्वारा योजनाबद्ध तकनीक के समान है, जो अगले साल अपने मिशन रोबोटिक वाहन को लॉन्च कर रहा है ताकि अमेरिकी उपग्रहों और अंतरिक्ष यान की इसी तरह की सेवा की जा सके।
कक्षा में ईंधन भरने के सफल कार्यान्वयन का अंतरिक्ष उद्योग के लिए व्यापक प्रभाव पड़ता है। इससे अधिक टिकाऊ अंतरिक्ष प्रथाओं का नेतृत्व हो सकता है और उपग्रह सेवा प्रौद्योगिकियों में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग को बढ़ावा मिल सकता है। यह प्रगति अंतरिक्ष संसाधनों के जिम्मेदार और कुशल उपयोग में एक बड़ा कदम है।