भय और रोमांच के महारथी स्टीफन किंग ने अपनी कृति 'द रनिंग मैन' पर आधारित आगामी फिल्म को पूरी तरह से समर्थन दिया है। लेखक ने इस नए रूपांतरण को 'हमारे समय के लिए डाय हार्ड' की संज्ञा दी है। इस एंटी-यूटोपियन थ्रिलर का निर्देशन एडगर राइट ने किया है, जबकि मुख्य किरदार बेन रिचर्ड्स को ग्लेन पॉवेल ने निभाया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में इस फिल्म की प्रीमियर तिथि 14 नवंबर 2025 निर्धारित की गई है, हालांकि कुछ क्षेत्रों, जैसे कि दक्षिण कोरिया, में यह फिल्म 3 दिसंबर को रिलीज होने की उम्मीद है।
एक निजी स्क्रीनिंग के बाद, किंग ने अपना उत्साह व्यक्त करते हुए कहा कि यह फिल्म एक रोमांचक तमाशा है जो दर्शकों को उनकी राजनीतिक विचारधारा की परवाह किए बिना पसंद आएगा। यह सिनेमाई प्रस्तुति दर्शकों को एक भयावह भविष्य में ले जाती है, जहाँ मनोरंजन के लिए प्रसारित होने वाले एक घातक शिकार में प्रतिभागियों को जीवित रहने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। ग्लेन पॉवेल बेन रिचर्ड्स की भूमिका निभा रहे हैं, जो अपनी बीमार बेटी के लिए धन जुटाने हेतु इस जानलेवा खेल में प्रवेश करता है।
जैसे-जैसे कहानी आगे बढ़ती है, रिचर्ड्स स्थापित नियमों को तोड़ना शुरू कर देता है और खेल को इसके निर्माताओं के खिलाफ मोड़ देता है। निर्देशक राइट ने स्पष्ट किया है कि यह संस्करण 1982 में प्रकाशित किंग के उपन्यास का सीधा रूपांतरण है, न कि 1987 की अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर अभिनीत फिल्म का पुनर्निर्माण। रिचर्ड बाकमैन के छद्म नाम से 1982 में जारी किया गया मूल उपन्यास, पहले ही इस बात पर एक गहरी टिप्पणी करता था कि कैसे मीडिया का उपयोग सामाजिक नियंत्रण और जनता को वास्तविक समस्याओं से भटकाने के लिए किया जा सकता है।
1987 के ढीले-ढाले संस्करण के विपरीत, यह नई फिल्म मूल स्रोत के प्रति अधिक निष्ठावान रहने का प्रयास करती है, जिसे किंग अधिक आकर्षक मानते हैं। उपन्यास में, जिसकी कहानी 2025 में सेट है, संयुक्त राज्य अमेरिका की अर्थव्यवस्था ध्वस्त हो चुकी है, और समाज सर्वाधिकारवाद में डूबा हुआ है, जहाँ क्रूर रियलिटी शो निम्न वर्गों को शांत करने का साधन बनते हैं। इस परियोजना के प्रति उम्मीदें मजबूत कलाकारों के कारण भी बढ़ गई हैं, जिसमें माइकल सेरा और जॉश ब्रोलिन शामिल हैं। यह पता चला है कि ब्रोलिन शो के निर्माता की भूमिका निभाएंगे।
'स्कॉट पिलग्रिम वर्सेज द वर्ल्ड' जैसी कृतियों के लिए जाने जाने वाले निर्देशक राइट ने माइकल बकाल के साथ मिलकर पटकथा पर काम किया, जिसका उद्देश्य रिचर्ड्स के परिवार के लिए संघर्ष के भावनात्मक भार को दर्शाना था। यह उल्लेखनीय है कि किंग ने व्यक्तिगत रूप से पॉवेल की फिल्म 'हिट मैन' देखने के बाद उनकी उम्मीदवारी को मंजूरी दी थी, यह टिप्पणी करते हुए कि अभिनेता बेन रिचर्ड्स के चरित्र के लिए आवश्यक भेद्यता (vulnerability) को व्यक्त करने में सक्षम थे। यह फिल्म केवल एक एक्शन थ्रिलर नहीं, बल्कि अस्तित्व की कीमत और यह कैसे प्रणालीगत दबाव के तहत व्यक्तिगत विकल्प व्यापक परिवर्तन के लिए उत्प्रेरक बन सकता है, इस पर एक गहरा विचार बनने का वादा करती है, जो समकालीन सामाजिक चिंताओं को दर्शाता है।