ड्यूचेस के ईमेल से एपस्टीन से संबंध का खुलासा

हाल ही में सामने आए निजी ईमेल से पता चला है कि यॉर्क की ड्यूचेस, सारा फर्ग्यूसन ने दोषी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन को 2011 में लिखे गए पत्रों में गहरी कृतज्ञता व्यक्त की और माफी मांगी, जो उनके सार्वजनिक बयानों के विपरीत है। द मेल ऑन संडे द्वारा प्राप्त इन संचारों में, ड्यूचेस ने एपस्टीन को "एक दृढ़, उदार और महान मित्र" बताया, जबकि सार्वजनिक रूप से उनसे दूरी बनाने की बात कही थी।

26 अप्रैल, 2011 के एक ईमेल में, सार्वजनिक रूप से यह कहने के कुछ ही समय बाद कि वह "फिर कभी उनसे कोई संबंध नहीं रखेंगी", ड्यूचेस ने एपस्टीन को "मेरे प्यारे, प्यारे दोस्त जेफरी" कहकर संबोधित किया और एक कठिन दौर में उनके वित्तीय समर्थन के लिए आभार व्यक्त किया। उन्होंने एपस्टीन के पिछले संदेश का जवाब न देने के लिए "विनम्रतापूर्वक माफी" भी मांगी। इन खुलासों ने ड्यूचेस की विश्वसनीयता पर चिंताएं बढ़ा दी हैं, खासकर बच्चों के चैरिटी के साथ उनकी भूमिकाओं और एक बच्चों की लेखिका के रूप में उनकी पहचान को देखते हुए। फर्ग्यूसन ने 1990 के दशक से टीनएज कैंसर ट्रस्ट की संरक्षक रही हैं और उन्होंने चिल्ड्रन इन क्राइसिस की स्थापना की थी। उन्होंने बच्चों के लिए 40 से अधिक पुस्तकें लिखी हैं, जिनमें "बजी द लिटिल हेलीकॉप्टर" श्रृंखला और "लिटिल रेड" शामिल हैं।

ड्यूचेस के एक प्रवक्ता ने कहा कि उन्हें एपस्टीन द्वारा मानहानि का मुकदमा करने की धमकी के बाद "शांत" करने की सलाह दी गई थी और वह सार्वजनिक रूप से की गई निंदा पर कायम हैं। प्रवक्ता ने यह भी स्पष्ट किया कि ईमेल को एपस्टीन के कानूनी खतरों को कम करने के प्रयास के रूप में भेजा गया था, न कि वास्तविक समर्थन के रूप में। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ड्यूचेस एपस्टीन के पीड़ितों के प्रति अपनी चिंता व्यक्त करती हैं और उन्हें उसके झूठ से गुमराह किया गया था। यह घटनाक्रम एपस्टीन के सहयोगियों और सार्वजनिक हस्तियों के संबंधों में पारदर्शिता पर चल रही सार्वजनिक रुचि को और बढ़ाता है।

यह ध्यान देने योग्य है कि एपस्टीन को 2008 में एक नाबालिग से वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के आरोप में दोषी ठहराया गया था। फर्ग्यूसन ने मार्च 2011 में एक साक्षात्कार में एपस्टीन से £15,000 स्वीकार करने के लिए माफी मांगी थी और कहा था कि यह "निर्णय की एक बहुत बड़ी त्रुटि" थी। उन्होंने कहा था कि वह "बाल यौन शोषण से घृणा करती हैं" और "फिर कभी जेफरी एपस्टीन से कोई संबंध नहीं रखेंगी"। हालांकि, बाद में भेजे गए ईमेल में उन्होंने एपस्टीन को "steadfast, generous and supreme friend" (दृढ़, उदार और महान मित्र) कहा था। यह विरोधाभास उनके सार्वजनिक बयानों और निजी संचार के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर को उजागर करता है।