रॉकेट ईंधन ने अमेरिका के ऊपर रात के आकाश में तमाशा बनाया

17 मई को, प्रकाश की एक चमकीली लकीर ने पूरे अमेरिका में आकाश देखने वालों को आश्चर्यचकित कर दिया। इस घटना को शुरू में स्टीव (STEVE) नामक एक प्रकार की अरोरा समझा गया था। हालांकि, खगोलशास्त्री जोनाथन मैकडॉवेल ने इस प्रकाश को रॉकेट चरण से ईंधन डंप के रूप में पहचाना। यह घटना लैंडस्पेस टेक्नोलॉजी द्वारा अपने झूके-2ई वाई2 रॉकेट के लॉन्च के बाद हुई। रॉकेट ने 250 किलोमीटर की ऊंचाई पर मेथलॉक्स ईंधन छोड़ा। मेथलॉक्स, मीथेन और तरल ऑक्सीजन से बना एक ईंधन है, जो एयरोस्पेस उद्योग में लोकप्रियता प्राप्त कर रहा है। पारंपरिक रॉकेट ईंधन की तुलना में मेथलॉक्स सस्ता, स्वच्छ और स्टोर करने में आसान है। इसे मंगल ग्रह पर भी बनाया जा सकता है, जिससे यह मानवयुक्त मिशनों के लिए आदर्श बन जाता है। आयनोस्फीयर के साथ ईंधन की प्रतिक्रिया एक दृश्यमान चमक पैदा करती है। जैसे-जैसे मेथलॉक्स अधिक सामान्य होता जाएगा, इसी तरह के दृश्य बढ़ सकते हैं।