मिशिगन विश्वविद्यालय के डॉक्टरेट छात्र ज़िजिंग (जैकी) झांग कहते हैं, "हम एक ऐसे पदार्थ को नया जीवन दे रहे हैं जिसे हर कोई विद्युत रूप से निष्क्रिय मानता था," एक अभूतपूर्व खोज पर प्रकाश डालते हुए। मिशिगन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया है कि एक नया खोजा गया सिलिकॉन संस्करण अर्धचालक के रूप में कार्य करता है, जो इस लंबे समय से चले आ रहे विश्वास को चुनौती देता है कि सिलिकॉन विशेष रूप से इन्सुलेटर हैं। यह सफलता, जिसकी घोषणा हाल ही में की गई, लचीले इलेक्ट्रॉनिक्स में क्रांति ला सकती है।
परंपरागत रूप से, सिलिकॉन अपनी इन्सुलेटिंग गुणों के लिए जाने जाते हैं, जो उन्हें बायोमेडिकल उपकरणों और इलेक्ट्रॉनिक कोटिंग्स में उपयोगी बनाते हैं। हालांकि, यह नया अर्धचालक सिलिकॉन लचीले डिस्प्ले, पहनने योग्य सेंसर और यहां तक कि रंग बदलने वाले कपड़ों की क्षमता प्रदान करता है। कुंजी सिलिकॉन कॉपोलीमर के भीतर सिलिकॉन-ऑक्सीजन बांड की अनूठी व्यवस्था में निहित है।
टीम ने पाया कि एक सिलिकॉन कॉपोलीमर में विशिष्ट क्रॉस-लिंकिंग संरचनाएं इलेक्ट्रॉनों को Si-O-Si बांड में स्थानांतरित करने की अनुमति देती हैं। यह विद्युत आवेश के प्रवाह के लिए एक मार्ग बनाता है। कॉपोलीमर श्रृंखला की लंबाई को नियंत्रित करके, शोधकर्ता सिलिकॉन के रंग को भी ठीक कर सकते हैं, जिससे जीवंत और अनुकूलन योग्य इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के लिए द्वार खुल जाते हैं।
यू-एम के प्रोफेसर रिचर्ड लेन का मानना है कि यह सामग्री "नए प्रकार के फ्लैट पैनल डिस्प्ले, लचीले फोटोवोल्टिक्स, पहनने योग्य सेंसर या यहां तक कि ऐसे कपड़े जो अलग-अलग पैटर्न या चित्र प्रदर्शित कर सकते हैं" को सक्षम बनाएगी। यह खोज एक ऐसे भविष्य का वादा करती है जहां इलेक्ट्रॉनिक्स न केवल कार्यात्मक हैं बल्कि लचीले, रंगीन और हमारे जीवन में सहजता से एकीकृत हैं।