वैज्ञानिकों ने अभिनव कॉन्टैक्ट लेंस विकसित किए हैं जो मनुष्यों को बाहरी बिजली स्रोतों या आक्रामक प्रक्रियाओं की आवश्यकता के बिना अवरक्त प्रकाश देखने की क्षमता प्रदान करते हैं। ये लेंस, 22 मई, 2025 को सेल पत्रिका में वर्णित हैं, अवरक्त विकिरण को दृश्यमान रंगों में परिवर्तित करते हैं, जिससे मानव आंख द्वारा अनुभव किए जा सकने वाले प्रकाश के स्पेक्ट्रम का प्रभावी ढंग से विस्तार होता है।
यह तकनीक एक पारदर्शी, लचीले बहुलक के भीतर एम्बेडेड नैनोपार्टिकल्स पर निर्भर करती है। ये नैनोपार्टिकल्स अवरक्त प्रकाश को अवशोषित करते हैं, विशेष रूप से 800-1600 एनएम रेंज में निकट-अवरक्त प्रकाश, और इसे मानव के लिए दृश्यमान तरंग दैर्ध्य (400-700 एनएम) में परिवर्तित करते हैं। परीक्षणों में, उपयोगकर्ता अवरक्त एल ई डी से चमकते संकेतों की पहचान कर सकते हैं और बता सकते हैं कि प्रकाश किस दिशा से आ रहा है। दिलचस्प बात यह है कि जब पहनने वाले की आंखें बंद थीं तो लेंस बेहतर ढंग से काम करते थे, क्योंकि अवरक्त प्रकाश दृश्यमान प्रकाश की तुलना में पलकों में अधिक प्रभावी ढंग से प्रवेश करता है, जिससे हस्तक्षेप कम होता है।
जबकि वर्तमान संस्करणों को मजबूत एलईडी स्रोतों की आवश्यकता होती है, भविष्य के शोध का उद्देश्य व्यापक अनुप्रयोगों के लिए लेंस की संवेदनशीलता को बढ़ाना है। संभावित उपयोगों में कम दृष्टि वाले व्यक्तियों की सहायता करना, अंधेरे वातावरण में पेशेवरों (सुरक्षा, बचाव) की सहायता करना और यहां तक कि प्रौद्योगिकी को उन्नत चश्मे या पहनने योग्य वस्तुओं में शामिल करना शामिल है। शोधकर्ताओं ने सुरक्षा, एन्क्रिप्शन या जालसाजी विरोधी उद्देश्यों के लिए झिलमिलाती अवरक्त प्रकाश के माध्यम से जानकारी प्रसारित करने में संभावित अनुप्रयोगों का भी सुझाव दिया।