मध्य नॉर्वे के तट पर स्थित, ओरलैंड नगर पालिका के ओक्सवॉल जिले के ग्रामीण क्षेत्र वाल में, पुरातत्वविदों ने वाइकिंग युग की एक महिला का असामान्य दफन स्थल खोजा है। यह कार्य नॉर्वेजियन यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (NTNU) के वैज्ञानिक संग्रहालय की टीम द्वारा किया गया था। यह कब्र सतह के बहुत करीब, केवल 15-20 सेंटीमीटर की गहराई पर स्थित थी, जिसने इसे आधुनिक कृषि गतिविधियों से नष्ट होने के प्रति अत्यधिक संवेदनशील बना दिया था। इस अत्यंत उथली स्थिति के कारण यह खोज और भी महत्वपूर्ण हो जाती है, क्योंकि ऐसी कब्रें अक्सर समय के साथ मिट जाती हैं।
Unique Burial of a Viking Woman Discovered in Norway dagbladet.no/nyheter/mystis…
अवशेषों के साथ पाए गए आभूषणों से पता चलता है कि यह दफन लगभग नौवीं शताब्दी के मध्य का है। महिला के शरीर पर अंडाकार फिबुले (ओवल ब्रोच) सुरक्षित पाए गए हैं—जो स्कैंडिनेवियाई समाज में विवाहित और उच्च दर्जे की स्वतंत्र महिलाओं की पोशाक का एक विशिष्ट हिस्सा थे। यह स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि वह एक धनी परिवार से संबंध रखती थी और संभवतः अपने फार्म (खेत) के आर्थिक जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती थी। ये फिबुले न केवल काल निर्धारण में सहायक हैं, बल्कि उस समय की सामाजिक संरचना पर भी प्रकाश डालते हैं।
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इस खोज का सबसे असामान्य हिस्सा दो बड़े समुद्री स्कैलप (सीप) थे, जिन्हें महिला के निचले जबड़े के दोनों ओर इस तरह रखा गया था जैसे कि वे आंशिक रूप से उसके मुँह को ढक रहे हों। नॉर्वे में वाइकिंग दफन स्थलों में इस तरह के अनुष्ठानिक तत्व को पहले कभी दर्ज नहीं किया गया है, जो इस खोज को अद्वितीय बनाता है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि इन सीपों का प्रतीकात्मक महत्व रहा होगा और वे दफनाने से पहले मृतक के किसी अनुष्ठानिक 'अभिनय' का हिस्सा हो सकते थे। यह प्रथा वाइकिंग संस्कृति के अज्ञात पहलुओं की ओर इशारा करती है।
इसके अतिरिक्त, पुरातत्वविदों ने कंकाल के चारों ओर छोटी पक्षी हड्डियाँ भी पाईं। नॉर्वे की मिट्टी में, जहाँ ऐसे जैविक पदार्थ आमतौर पर तेज़ी से नष्ट हो जाते हैं, यह एक दुर्लभ खोज है। संभव है कि ये हड्डियाँ पंखों के कंबल या कपड़ों के सजावटी तत्व का हिस्सा रही हों। स्थानीय सीपदार रेत (shell sand) की विशिष्ट विशेषताओं के कारण, ये नाजुक विवरण सामान्य की तुलना में काफी बेहतर ढंग से संरक्षित रहे। यह प्राकृतिक संरक्षण ही हमें उस समय के वस्त्रों और दफन प्रथाओं के बारे में दुर्लभ जानकारी प्रदान करता है।
दुर्भाग्यवश, कब्र का एक हिस्सा 1960 और 1970 के दशक में क्षतिग्रस्त हो गया था। एक जल निकासी नाली (drainage ditch) बिछाने के कारण पैरों के क्षेत्र को काट दिया गया था, हालांकि दफन का ऊपरी हिस्सा अछूता रहा। खतरे को महसूस करते हुए, पुरातत्वविदों को नॉर्वे के सांस्कृतिक विरासत निदेशालय (Directorate for Cultural Heritage of Norway) से तत्काल धन प्राप्त हुआ, जिसने उन्हें शीघ्रता से बचाव उत्खनन (rescue excavation) करने की अनुमति दी। इस त्वरित कार्रवाई ने शेष महत्वपूर्ण साक्ष्यों को नष्ट होने से बचा लिया।
एक और दिलचस्प तथ्य यह है कि इस स्थल से केवल दस मीटर की दूरी पर पहले भी आठवीं से नौवीं शताब्दी के बीच का एक और दफन स्थल खोजा गया था। वैज्ञानिक यह निर्धारित करने के लिए डीएनए विश्लेषण करने की योजना बना रहे हैं कि क्या ये दोनों व्यक्ति रिश्तेदार थे। यदि यह संबंध स्थापित होता है, तो यह प्राचीन वाल फार्म पर जीवन की निरंतरता को दर्शाते हुए एक छोटे पारिवारिक कब्रिस्तान के अस्तित्व की ओर संकेत करेगा। यह शोध वाइकिंग युग के दौरान स्थानीय समुदायों की वंशावली और सामाजिक संरचना को समझने में महत्वपूर्ण साबित होगा।
