फ्रांस के ऐन विभाग में, आधुनिक इज़ेरनोर शहर के निकट, एक महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोज हुई है। राष्ट्रीय निवारक पुरातात्विक अनुसंधान संस्थान (Inrap) के पुरातत्वविदों ने लगभग दो हजार वर्ष पुरानी लकड़ी के काम की एक प्राचीन कार्यशाला के अवशेषों का पता लगाया है। यह उत्खनन शेमिन डे ट्राबुइलेट नामक स्थल पर किया गया, जो रोमन साम्राज्य के दौरान गॉल का एक प्रमुख केंद्र, प्राचीन शहर इसार्नोदुरम (लैटिन: Isarnodurum) के अध्ययन का हिस्सा था।
मेपल के लकड़ी के तलवे, साइज़ 29 के समान, अर्थात 5–6 वर्ष के बच्चे के लिए। • © Флорио, Inrap
इस खोज की असाधारण प्रकृति यह है कि लकड़ी की कलाकृतियाँ और संरचनाओं के अवशेष अद्भुत रूप से संरक्षित पाए गए हैं। यह संरक्षण उन विशिष्ट परिस्थितियों के कारण संभव हुआ: कार्यशाला क्षेत्र के भीतर कुओं में जमा हुआ स्थिर पानी और पूर्ण अंधकार। इन चार पुराने कुओं से ही अधिकांश वस्तुएं निकाली गईं।
कुएं में से एक। • © Флор Жиро, Inrap
इन वस्तुओं में कंघे, छोटी पेटियां, जूते के तत्व और लकड़ी की पट्टिकाएं शामिल हैं। वस्तुओं के इस संग्रह ने विशेषज्ञों को यह निर्धारित करने में मदद की कि यह कोई सामान्य आवास नहीं था, बल्कि एक विशेषीकृत शिल्प उत्पादन केंद्र था, जहाँ कारीगर उच्च गुणवत्ता वाले लकड़ी के उत्पाद बनाते थे। यह रोमन काल के हस्तशिल्प की विशेषज्ञता को दर्शाता है।
बॉक्सवुड से बने सजावटी दीवार-लैंप (व्यास 7,4 सेमी) • © Флор Жиро, Inrap
अध्ययन से पता चला है कि कारीगर मुख्य रूप से बॉक्सवुड (शहतूत की एक प्रजाति) के साथ काम करते थे, लेकिन उन्होंने ऐश, मेपल और हेज़ल जैसी अन्य लकड़ियों का भी उपयोग किया। विभिन्न प्रकार की लकड़ियों का उपयोग उन्हें टिकाऊ और सजावटी दोनों तरह की वस्तुएं बनाने की अनुमति देता था। साइट पर पाए गए कच्चे माल, खराद से कटे हुए टुकड़े और लगभग तैयार उत्पाद इस बात की पुष्टि करते हैं कि कारीगरी का स्तर बहुत उच्च था। यह कार्यशाला न केवल स्थानीय आबादी की सेवा करती थी, बल्कि संभवतः प्रशासनिक संरचनाओं या व्यापारिक आवश्यकताओं को भी पूरा करती थी।
लेखन पट्टिकाएं विशेष रूप से ध्यान आकर्षित करती हैं। पुरातत्वविदों को कम से कम पंद्रह टुकड़े मिले हैं, जिनमें अभ्यास पुस्तिकाएं, साथ ही आधिकारिक या वाणिज्यिक दस्तावेज़ शामिल हैं। इनमें से कुछ पर स्याही के निशान भी हैं, जिससे यह अनुमान लगाया जाता है कि इनका उपयोग शहर में रिकॉर्ड रखने के लिए किया जाता था और संभवतः इन्हें स्थानीय लकड़ी से यहीं बनाया गया था। यह प्राचीन शहर के निवासियों की रोजमर्रा की लिखित गतिविधियों के विवरण का अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है।
बच्चों के लकड़ी के जूते के तलवे भी काफी मूल्यवान हैं। इनमें से एक तलवा, जिसका आधुनिक माप 29 है, 6-7 वर्ष के बच्चे के लिए था और यह स्कल्पोने (sculponae) प्रकार का जूता था—जिसमें लकड़ी का तलवा और चमड़े का ऊपरी हिस्सा होता था। दूसरा तलवा, जिसका माप 27 था, 4-5 वर्ष के बच्चे के लिए बनाया गया था और इसमें पट्टा लगाने के लिए छेद थे, जो प्राचीन सैंडल जैसा दिखता था। ये खोजें हमें शहर के सबसे कम उम्र के निवासियों के दैनिक जीवन की झलक देती हैं, जिनके विवरण पुरातात्विक उत्खनन में शायद ही कभी संरक्षित होते हैं।
कुओं से निकाले जाने के बाद, इन वस्तुओं का Inrap के विशेषज्ञों द्वारा गहन अध्ययन किया गया और फिर ग्रेनोबल में एआरसी-न्यूक्लियरटी (ARC-NucléART) प्रयोगशाला में उनका स्थिरीकरण (stabilization) किया गया। इस प्रक्रिया ने कार्बनिक पदार्थों और कारीगरी के विवरणों को संरक्षित करने में मदद की, जिसमें उपकरणों के निशान और यहाँ तक कि कारीगरों के उंगलियों के निशान भी शामिल हैं।
इज़ेरनोर में इस कार्यशाला की खोज रोमन कारीगरों के जीवन और शिल्प कौशल को देखने का एक अनूठा मौका है। लकड़ी की वस्तुएं, उपकरण और पट्टिकाएं हमें शिल्प तकनीकों, व्यापार और शहर के दैनिक जीवन की समझ प्रदान करती हैं।
स्थानीय पुरातत्वविदों और इज़ेरनोर संग्रहालय ने संयुक्त रूप से 'ज्ञान के कुएँ: इज़ेरनोर में 240 वर्षों की खुदाई' नामक एक प्रदर्शनी का आयोजन किया है, जो 21 सितंबर 2025 से 31 दिसंबर 2026 तक चलेगी, जहाँ ये दुर्लभ खोजें प्रदर्शित की जाएंगी। ये उत्खनन और बाद के शोध उस शहर की तस्वीर को बहाल करने में मदद करते हैं जहाँ साम्राज्यों की भव्यता के पीछे साधारण कारीगरों का श्रम था, और उनका ज्ञान तथा कौशल पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित होता रहा।