दक्षिणी पोलैंड में ओब्लाज़ोवा गुफा में, शोधकर्ताओं ने एक अनूठी कलाकृति पाई: एक घुमावदार बूमरैंग जो एक विशालकाय हाथी के दांत से बना था। नए विश्लेषण से पता चला है कि यह 42,000 से 39,000 साल पुराना है, जो इसे यूरोप में सबसे पुराना ज्ञात बूमरैंग बनाता है और संभवतः दुनिया में भी सबसे पुराना है।
कलाकृति 1980 के दशक में पाई गई थी, लेकिन हाल ही में जगीलोनियन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने आधुनिक डेटिंग विधियों का उपयोग करके इसकी असाधारण उम्र की पुष्टि की है। कलाकृति का घुमावदार आकार, आयाम और क्रॉस-सेक्शन ऑस्ट्रेलियाई आदिवासियों के शिकार बूमरैंग के अनुरूप है, हालांकि यह बूमरैंग संभवतः फेंकने वाले के पास वापस नहीं आता था और इसका उपयोग केवल एक लक्ष्य को हिट करने के लिए किया जाता था।
बूमरैंग एक आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) की एक फलैंक्स, लोमड़ी के कैनाइन से बने पेंडेंट और लाल गेरू से ढके चकमक ब्लेड के साथ पाया गया था। यह इंगित करता है कि खोज ऊपरी पुरापाषाण काल की औरिग्नेशियन संस्कृति से संबंधित हैं। उसी परत से जानवरों की हड्डियों की रेडियोकार्बन डेटिंग ने 41,000 से अधिक वर्षों की उम्र की पुष्टि की।
पुरातत्वविद् पावेल वाल्डे-नोवाक के अनुसार, बूमरैंग प्रारंभिक होमो सेपियन्स के उच्च स्तर के तकनीकी और संज्ञानात्मक कौशल का प्रमाण है। वह इस बात पर जोर देते हैं कि कलाकृति पहले सभ्यताओं से बहुत पहले जटिल शिकार तकनीकों के विकास के लिए सबसे महत्वपूर्ण सबूतों में से एक बन गई है।
यह खोज यूरोप में प्रारंभिक मनुष्यों की हमारी समझ को महत्वपूर्ण रूप से विस्तारित करती है, यह दर्शाता है कि उन्होंने उन्नत उपकरणों का उपयोग किया और संभवतः जटिल शिकार संगठन और दैनिक जीवन का अभ्यास किया।