यूक्लिड और हर्शेल के डेटा: खगोलविदों ने ब्रह्मांड में धीमे पड़ते तारा निर्माण को दर्ज किया

अंतर्राष्ट्रीय खगोलविदों के एक समूह ने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के अंतरिक्ष दूरबीनों 'यूक्लिड' और 'हर्शेल' के संयुक्त डेटा का उपयोग करते हुए यह निष्कर्ष निकाला है कि ब्रह्मांड में सबसे सक्रिय तारा निर्माण का युग अब बीत चुका है। यह महत्वपूर्ण निष्कर्ष अवलोकन के इतिहास में आकाशगंगाओं के तापमान के अब तक के सबसे सटीक माप पर आधारित है। यह दर्शाता है कि ब्रह्मांड अब धीरे-धीरे ठंडा होने की दिशा में अग्रसर है, क्योंकि तारों के बनने की प्रक्रिया धीमी हो गई है।

इस शोध का मुख्य चरण 2023 में लॉन्च किए गए 'यूक्लिड' से प्राप्त जानकारी की तुलना 'हर्शेल' के संग्रहीत अवलोकनों से करना था, जिसने 2009 से 2013 तक कार्य किया था। वैज्ञानिकों ने 2.6 मिलियन आकाशगंगाओं के एक विशाल नमूने में तारकीय धूल से निकलने वाले ऊष्मीय विकिरण का गहन विश्लेषण किया। शोधकर्ताओं में ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय (यूबीसी) के डॉ. रिले गिल और प्रसिद्ध कॉस्मोलॉजिस्ट डगलस स्कॉट शामिल थे। उन्होंने पाया कि पिछले 10 अरब वर्षों में आकाशगंगाओं का औसत तापमान लगभग 10 केल्विन कम हो गया है। तापमान में यह स्पष्ट गिरावट सीधे तौर पर नए सितारों के जन्म की प्रक्रियाओं के धीमा होने का संकेत देती है, जो ब्रह्मांडीय विकास का एक महत्वपूर्ण चरण है।

जब ब्रह्मांड अपनी प्रारंभिक अवस्था में था और अपेक्षाकृत युवा था, उस समय सितारों के बनने की दर वर्तमान दर की तुलना में लगभग दस गुना अधिक थी। वैज्ञानिकों ने इस बात पर जोर दिया कि जिन आकाशगंगाओं में अधिक विशाल और गर्म तारे मौजूद थे, वे स्वाभाविक रूप से अधिक गर्म थीं और उनमें तारा निर्माण की दरें भी अधिक थीं। विश्लेषण के दौरान दर्ज की गई आकाशगंगाओं में धूल का ठंडा होना अनिवार्य रूप से अगली पीढ़ी के सितारों के लिए आवश्यक 'कच्चे माल' की कमी को दर्शाता है। यह अवलोकन इस बात की पुष्टि करता है कि ब्रह्मांड अपनी चरम गतिविधि के शिखर को पार कर चुका है और अब धीरे-धीरे शीतलन के चरण में प्रवेश कर रहा है।

दूरबीन 'यूक्लिड' ब्रह्मांड का एक भव्य त्रि-आयामी मानचित्र बनाने के अपने मिशन को सफलतापूर्वक जारी रखे हुए है। मार्च 2025 में ही, इसने 10.5 अरब प्रकाश वर्ष से अधिक दूर स्थित 26 मिलियन आकाशगंगाओं के बारे में महत्वपूर्ण डेटा प्रदान किया। इस व्यापक शोध में 175 विशेषज्ञों के एक अंतर्राष्ट्रीय सहयोग ने भाग लिया। जैसा कि डॉ. स्कॉट ने इस खोज के महत्व को रेखांकित करते हुए टिप्पणी की, “अब से, ब्रह्मांड बस ठंडा और अधिक मृत होता जाएगा।” हालांकि, वैज्ञानिकों ने जोर देकर कहा कि यह अपरिहार्य और अपरिवर्तनीय प्रक्रिया पृथ्वी पर केवल कई दसियों अरब वर्षों के बाद ही महसूस होगी, इसलिए निकट भविष्य में कोई चिंता नहीं है।

नमूने में शामिल सबसे शुरुआती आकाशगंगाओं का औसत तापमान लगभग 35 केल्विन (जो लगभग -238°C के बराबर है) दर्ज किया गया था। यह तथ्य स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि जब ब्रह्मांड की आयु केवल लगभग 500 मिलियन वर्ष थी, तब तारा निर्माण की प्रक्रियाएँ पूरे जोरों पर थीं। यह महत्वपूर्ण खोज ब्रह्मांड के ऊष्मीय विकास के सैद्धांतिक मॉडलों की पुष्टि करती है, साथ ही इसकी गतिशील और निरंतर विकसित होने वाली प्रकृति को भी दर्शाती है।