एक अभूतपूर्व खोज में, वॉयेजर जांचकर्ताओं ने हमारे सौर मंडल के किनारे पर एक गर्म प्लाज्मा दीवार का पता लगाया है, जो इंटरस्टेलर अंतरिक्ष में संक्रमण को चिह्नित करता है। यह खोज हेलियोपॉज़ और सूर्य के प्रभाव के बारे में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।
1977 में लॉन्च किया गया, वॉयेजर 2 ने 5 नवंबर, 2018 को हेलियोपॉज़ को पार किया और इंटरस्टेलर अंतरिक्ष में प्रवेश किया। जांचकर्ताओं ने हेलियोपॉज़ पर, हमारे सौर मंडल और इंटरस्टेलर अंतरिक्ष के बीच की सीमा पर, प्लाज्मा की एक अप्रत्याशित "फायरवॉल" का सामना किया। इस प्लाज्मा दीवार का तापमान 50,000 केल्विन (लगभग 89,000 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक पहुँच जाता है। इस क्षेत्र को कभी-कभी "आग की दीवार" के रूप में जाना जाता है।
यह खोज यह समझने के लिए महत्वपूर्ण है कि हमारा सौर मंडल ब्रह्मांडीय विकिरण से खुद को कैसे बचाता है। हेलियोपॉज़ एक सुरक्षात्मक बाधा के रूप में कार्य करता है, जो हानिकारक इंटरस्टेलर विकिरण के एक महत्वपूर्ण हिस्से को विक्षेपित करता है। प्लाज्मा दीवार का अत्यधिक तापमान कम घनत्व के कारण अंतरिक्ष यान के लिए सीधा खतरा नहीं है, लेकिन यह भविष्य के इंटरस्टेलर मिशनों के लिए एक महत्वपूर्ण कारक है। हमारे सौर मंडल से परे जाने वाले किसी भी अंतरिक्ष यान को इस क्षेत्र से गुजरना होगा।
वॉयेजर 1 ने 25 अगस्त, 2012 को इंटरस्टेलर अंतरिक्ष में प्रवेश किया। वॉयेजर कार्यक्रम इंटरस्टेलर माध्यम की संरचना पर मूल्यवान डेटा प्रदान करना जारी रखता है। वॉयेजर जांचकर्ता वर्तमान में इंटरस्टेलर अंतरिक्ष में एकमात्र दो कार्यात्मक अंतरिक्ष यान हैं, और वे अभी भी माप वापस भेज रहे हैं।