अंतर्राष्ट्रीय खगोलविदों की एक टीम ने WISPIT 2 नामक एक युवा, सूर्य जैसे तारे के चारों ओर बन रहे एक नवजात ग्रह, WISPIT 2b की अभूतपूर्व खोज की है। यह ग्रह, जो पृथ्वी से लगभग 430 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है, ग्रह निर्माण की प्रारंभिक अवस्थाओं में एक अनूठी झलक प्रदान करता है। इस खोज का नेतृत्व लीडेन विश्वविद्यालय की रिकेल वैन कैपेलेवेन ने किया और यह यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के वेरी लार्ज टेलीस्कोप (VLT) का उपयोग करके संभव हुआ, जो चिली के अटाकामा रेगिस्तान में स्थित है।
WISPIT 2b की आयु लगभग 5 मिलियन वर्ष अनुमानित है, जो ब्रह्मांडीय पैमाने पर बहुत कम है। यह बृहस्पति के द्रव्यमान का लगभग 4.9 से 10 गुना है और एक बहु-वलयीय प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में एक स्पष्ट अंतर के भीतर स्थित है। यह अंतर, जो ग्रह द्वारा बनाया गया है, इस बात का संकेत देता है कि WISPIT 2b सक्रिय रूप से अपने गैस के विशालकाय वातावरण का निर्माण कर रहा है और बढ़ रहा है। यह खोज विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि WISPIT 2b एक बहु-वलयीय प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में पाया जाने वाला पहला पुष्ट ग्रह है। यह ग्रहों और डिस्क के बीच निर्माण के दौरान होने वाली जटिल अंतःक्रियाओं का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करता है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि WISPIT 2b जैसे सिस्टम का अध्ययन हमें यह समझने में मदद करेगा कि हमारे अपने सौर मंडल जैसे ग्रह प्रणालियों का विकास कैसे होता है। चिली के अटाकामा रेगिस्तान में स्थित VLT का उपयोग करके, खगोलविदों ने ग्रह को निकट-अवरक्त प्रकाश में देखा, जिससे पता चला कि यह अभी भी अपने हाल के निर्माण से गर्म और चमक रहा है। एरिज़ोना विश्वविद्यालय की एक अलग टीम ने भी एक कस्टम-डिज़ाइन किए गए उपकरण का उपयोग करके दृश्य प्रकाश में ग्रह का पता लगाया, जिससे यह पुष्टि हुई कि ग्रह अभी भी गैस जमा कर रहा है, जो इसके वातावरण के निर्माण का एक स्पष्ट संकेत है।
WISPIT 2b खगोलविदों के लिए एक जीवित स्नैपशॉट प्रस्तुत करता है, जो सैद्धांतिक मॉडल और अवलोकन संबंधी साक्ष्य के बीच की खाई को पाटता है। जैसे-जैसे तकनीक आगे बढ़ रही है, शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि इस तरह की प्रणालियाँ यह उजागर करेंगी कि ग्रह प्रणालियाँ एक-दूसरे से इतनी नाटकीय रूप से भिन्न क्यों दिख सकती हैं। WISPIT 2b के साथ, वैज्ञानिक वर्षों तक अनुवर्ती अध्ययनों की उम्मीद करते हैं जो ग्रहों के जन्म और विकास के बारे में हमारी समझ को फिर से परिभाषित कर सकते हैं।