खगोलविदों ने लगभग 50 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक ब्राउन ड्वार्फ, जिसे 'द एक्सीडेंट' (WISEA J153429.75-104303.3) के नाम से जाना जाता है, के वायुमंडल में सिलाने (SiH4) की खोज की है। यह पहली बार है जब किसी ब्राउन ड्वार्फ के वायुमंडल में सिलाने का पता चला है, जिससे इन खगोलीय पिंडों की रासायनिक संरचना के बारे में नई जानकारी मिली है।
'द एक्सीडेंट' को पहली बार 2020 में एक नागरिक वैज्ञानिक, डैन कैसल्डन द्वारा बैकयार्ड वर्ल्ड्स ज़ूनिवर्स प्रोजेक्ट के माध्यम से खोजा गया था। इसकी विशिष्ट विशेषताएं, जैसे कि उच्च उचित गति और विशिष्ट अवरक्त रंग, ने इसे Y-प्रकार के ब्राउन ड्वार्फ के रूप में पुष्टि करने में मदद की, जो कि 1,300 K से कम तापमान वाले सबसे ठंडे ब्राउन ड्वार्फ हैं। यह ब्राउन ड्वार्फ 10 से 12 अरब साल पुराना माना जाता है, जो इसे सबसे पुराने ब्राउन ड्वार्फ में से एक बनाता है।
सिलाने की खोज महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पहले कभी ब्राउन ड्वार्फ के वायुमंडल में नहीं देखा गया था। यह यौगिक आमतौर पर ऑक्सीजन-गरीब वातावरण में पाया जाता है, जो बताता है कि 'द एक्सीडेंट' का निर्माण ऐसी परिस्थितियों में हुआ था। सिलाने की उपस्थिति ब्राउन ड्वार्फ के वायुमंडल में होने वाली रासायनिक प्रक्रियाओं के बारे में मूल्यवान जानकारी प्रदान करती है और उनके निर्माण और विकास के मॉडल को परिष्कृत करने में मदद कर सकती है। यह खोज जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) के उन्नत अवरक्त अवलोकनों से संभव हुई है।
यह शोध न केवल ब्राउन ड्वार्फ की हमारी समझ को बढ़ाता है, बल्कि एक्सोप्लैनेटरी वायुमंडल के अध्ययन के लिए भी व्यापक निहितार्थ रखता है। यह खगोलीय खोजों में नागरिक विज्ञान के महत्व को भी रेखांकित करता है। यह पाया गया है कि 'द एक्सीडेंट' जैसे प्राचीन और कम-धातु वाले ब्राउन ड्वार्फ में सिलिकॉन का हाइड्रोजन के साथ बंधन सिलाने का निर्माण करता है, जो एक हल्का अणु है और गैस दिग्गजों के वायुमंडल की ऊपरी परतों तक पहुंच सकता है। इसके विपरीत, हाल ही में बने पिंडों जैसे बृहस्पति और शनि में, सिलिकॉन अधिक आसानी से उपलब्ध ऑक्सीजन के साथ बंधकर भारी अणु बनाता है जो वायुमंडल की सतह की परतों में गहराई तक डूब जाते हैं। यह अंतर इन खगोलीय पिंडों की आयु और निर्माण इतिहास द्वारा शासित वायुमंडलीय रसायन विज्ञान में मौलिक अंतरों को इंगित करता है।