7 मार्च 2023 को, खगोलविदों के एक अंतरराष्ट्रीय दल ने गामा-किरण विस्फोट (GRB) 230307A के भीतर एक आवधिक संकेत का पता लगाया, जो एक नवजात मैग्नेटर के जन्म का प्रत्यक्ष प्रमाण था। यह खोज, जो नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका में 8 नवंबर 2023 में प्रकाशित हुई थी, पहली बार एक नवजात तारे की 'धड़कन' को सीधे तौर पर दर्ज करती है, जो खगोल विज्ञान में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
गामा-किरण विस्फोट ब्रह्मांड की सबसे ऊर्जावान घटनाओं में से हैं। आमतौर पर, इन्हें न्यूट्रॉन तारों के टकराने से उत्पन्न होने वाले छोटे विस्फोटों और ब्लैक होल बनाने वाले सुपरनोवा से जुड़े लंबे विस्फोटों में वर्गीकृत किया जाता है। हालांकि, 200 सेकंड तक चलने वाले GRB 230307A में न्यूट्रॉन स्टार विलय की विशेषताएं थीं। इस घटना में 909 हर्ट्ज की आवधिक संकेत की खोज, जो केवल 160 मिलीसेकंड तक चली, ने 'मिलीसेकंड मैग्नेटर' के निर्माण की ओर इशारा किया। यह एक तेजी से घूमने वाला न्यूट्रॉन तारा है जिसमें एक अत्यंत शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र होता है।
इस खोज से पता चलता है कि कॉम्पैक्ट स्टार विलय से उत्पन्न होने वाले मैग्नेटर, न्यूट्रॉन सितारों के समीकरण की स्थिति के अपेक्षाकृत कठोर होने का संकेत देते हैं। मैग्नेटर इंजन की उपस्थिति यह भी बताती है कि ऊर्जा का इंजेक्शन मध्यम था और यह उन मॉडलों को चुनौती देता है जो नवजात मैग्नेटर से सापेक्षिक जेट उत्पन्न नहीं कर सकते। यह घटना एक्स-रे और गामा-रे में एक कॉम्पैक्ट ऑब्जेक्ट विलय का पहला एक साथ अवलोकन है, जो गामा-किरण विस्फोटों और मैग्नेटर निर्माण के भौतिकी में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
यह महत्वपूर्ण खोज इस बात का सबसे स्पष्ट प्रमाण प्रदान करती है कि मैग्नेटर ब्रह्मांड के कुछ सबसे चमकदार विस्फोटों को शक्ति प्रदान कर सकते हैं। भविष्य में, GRB मॉनिटर और वाइड-फील्ड एक्स-रे टेलीस्कोप के बीच सहयोग से इसी तरह के मामलों का पता चलने की उम्मीद है, जिससे गामा-किरण विस्फोटों के प्रारंभिक उत्सर्जन चरण के बारे में और जानकारी मिलेगी। 9 जनवरी 2024 को लॉन्च किए गए आइंस्टीन प्रोब जैसे उपकरणों के साथ भविष्य के अवलोकन, अपने व्यापक क्षेत्र के साथ, इसी तरह की अधिक घटनाओं का पता लगाने में मदद कर सकते हैं। यह खोज ब्रह्मांडीय घटनाओं की हमारी समझ को गहरा करती है और दर्शाती है कि कैसे चरम खगोलीय घटनाएं हमें ब्रह्मांड के रहस्यों को सुलझाने में मदद कर सकती हैं।
GRB 230307A, जो अब तक का दूसरा सबसे चमकीला गामा-किरण विस्फोट है, ने टेल्यूरियम जैसे भारी रासायनिक तत्वों की उपस्थिति का प्रदर्शन किया, जो न्यूट्रॉन सितारों के विलय के परिणामस्वरूप जीवन के लिए आवश्यक तत्वों के संश्लेषण का संकेत देता है। शोधकर्ताओं ने इस घटना का अवलोकन करने के लिए जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप, नील गेहरल्स स्विफ्ट ऑब्जर्वेटरी और फर्मी गामा-रे स्पेस टेलीस्कोप सहित विभिन्न दूरबीनों का उपयोग किया। यह खोज पुष्टि करती है कि न्यूट्रॉन स्टार टकराव दुर्लभ तत्वों, जो लोहे से काफी भारी होते हैं, के निर्माण के लिए आदर्श 'प्रेशर कुकर' हैं।