नवीनतम शोध यह संकेत देते हैं कि बड़े पैमाने पर फोटोवोल्टिक सौर फार्म वैश्विक स्तर पर, विशेष रूप से शुष्क क्षेत्रों में, स्थानीय पारिस्थितिक तंत्रों पर सकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं। यह दृष्टिकोण ऊर्जा उत्पादन को प्रकृति के साथ सामंजस्य स्थापित करने का अवसर प्रदान करता है, जिससे सतह के नीचे के वातावरण में एक नया संतुलन बनता है।
चीन के किंगहाई गोंगहे सौर परिसर, जो ग्रह के सबसे बड़े परिसरों में से एक है, पर किए गए एक अध्ययन ने डीपीएसआईआर मॉडल का उपयोग करके पारिस्थितिक चर का मूल्यांकन किया। इस मूल्यांकन के परिणाम दर्शाते हैं कि सौर पैनलों के नीचे की जैव विविधता और मिट्टी की गुणवत्ता, आस-पास के अपरिवर्तित नियंत्रण क्षेत्रों की तुलना में उल्लेखनीय रूप से बेहतर थी। यह सकारात्मक बदलाव इस तथ्य से उपजा है कि पैनल एक 'पारिस्थितिक छत्र' के रूप में कार्य करते हैं, जो शुष्क वातावरण में जल वाष्पीकरण को कम करते हैं और मिट्टी को स्थिर करते हैं।
यह छायांकन विशेष रूप से उन क्षेत्रों में महत्वपूर्ण है जहाँ पानी की कमी एक प्रमुख चुनौती है, जैसा कि एरिज़ोना जैसे शुष्क स्थानों में देखा गया है, जहाँ पैनलों के नीचे वनस्पति में वृद्धि हो सकती है क्योंकि पानी का तनाव कम हो जाता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये संरचनाएं सूक्ष्म-आवास (माइक्रोहैबिटेट्स) का निर्माण करती हैं जो विभिन्न प्रजातियों का समर्थन करती हैं। उदाहरण के लिए, पैनलों के नीचे और बीच में लगाए गए घास के मैदान के पौधे परागणकों को आकर्षित कर सकते हैं और स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र को सहारा दे सकते हैं, जिससे पौधों की विविधता में वृद्धि होती है। कुछ सुनियोजित सौर फार्मों में, पौधों की विविधता में 90% तक की वृद्धि देखी गई है, जो पारंपरिक कृषि भूमि उपयोग की तुलना में अधिक है।
इसके अतिरिक्त, पैनलों के किनारों से टपकने वाला वर्षा जल स्थापित वनस्पति पर गिरता है, जिससे मिट्टी में नमी बनी रहती है और कटाव कम होता है। कुछ शोधों से यह भी पता चलता है कि सौर फार्म मिट्टी के कार्बन भंडारण को उत्तेजित कर सकते हैं; एक अध्ययन में पैनलों के नीचे मिट्टी के कार्बनिक कार्बन सामग्री में औसतन 11.2% की वृद्धि दर्ज की गई। यह दर्शाता है कि जब ऊर्जा उत्पादन को भूमि प्रबंधन के साथ एकीकृत किया जाता है, तो यह केवल ऊर्जा प्रदान नहीं करता, बल्कि पृथ्वी के पोषण चक्र में भी योगदान दे सकता है।
हालांकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह लाभ साइट की विशेषताओं और प्रबंधन प्रथाओं पर निर्भर करता है। भविष्य में, विभिन्न जलवायु क्षेत्रों में दीर्घकालिक पुष्टि आवश्यक है। यह दृष्टिकोण हमें सिखाता है कि मानव निर्मित संरचनाएं, जब दूरदर्शिता के साथ स्थापित की जाती हैं, तो वे प्रकृति के साथ संघर्ष करने के बजाय, उसके संरक्षण और संवर्धन के लिए एक मंच बन सकती हैं। यह एक ऐसा मार्ग है जहाँ हम अपनी ऊर्जा आवश्यकताओं को पूरा करते हुए, पृथ्वी के नाजुक ताने-बाने को मजबूत करने के अवसर पाते हैं।