लास वेगास के रेगिस्तानी वातावरण में मच्छरों की आबादी का अप्रत्याशित रूप से बढ़ना और कीटनाशकों के प्रति उनका बढ़ता प्रतिरोध सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक गंभीर चिंता का विषय बन गया है। यह घटना, जो पहले इस शुष्क जलवायु में असंभव मानी जाती थी, अब एक वास्तविकता बन गई है, जिससे स्थानीय अधिकारियों और निवासियों के लिए नई चुनौतियाँ खड़ी हो गई हैं। दक्षिणी नेवादा स्वास्थ्य जिले (Southern Nevada Health District) ने जुलाई 2025 में वेस्ट नाइल वायरस (West Nile virus) का अब तक का सबसे जल्दी पता लगाने की सूचना दी है। इस वर्ष अब तक क्लार्क काउंटी (Clark County) में 1,800 से अधिक मच्छर पूलों का परीक्षण किया जा चुका है, जो इस समस्या की व्यापकता को दर्शाता है।
यह स्थिति विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि मच्छर, विशेष रूप से क्यूलेक्स (Culex) प्रजाति, वेस्ट नाइल वायरस के वाहक होते हैं, और एईडीस एजिप्टी (Aedes aegypti) प्रजाति डेंगू और ज़ीका जैसे वायरस फैला सकती है। यूनिवर्सिटी ऑफ नेवादा, लास वेगास (UNLV) के शोध से पता चला है कि स्थानीय मच्छर प्रजातियाँ सामान्य कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोध विकसित कर रही हैं। डॉ. लुइसा मैसेंजर (Dr. Louisa Messenger), जो UNLV के पर्यावरण और वैश्विक स्वास्थ्य विभाग में सहायक प्रोफेसर हैं, के अनुसार, ये मच्छर सामान्य से 100 गुना अधिक सांद्रता वाले कीटनाशकों के प्रति भी सहनशीलता दिखा रहे हैं।
यह प्रतिरोध, जो कीटनाशकों के अत्यधिक और अनियमित उपयोग के कारण उत्पन्न होता है, नियंत्रण के प्रयासों को जटिल बना रहा है और रोग संचरण के जोखिम को बढ़ा रहा है। मैसेंजर ने इस स्थिति की तुलना एंटीबायोटिक प्रतिरोध से की है, जहाँ लगातार उपयोग से बैक्टीरिया दवाओं के प्रति प्रतिरोधी हो जाते हैं। यह स्थिति लास वेगास जैसे पर्यटन पर अत्यधिक निर्भर शहर के लिए विशेष रूप से चिंताजनक है, जहाँ हर साल लाखों आगंतुक आते हैं।
वैश्विक तापमान में वृद्धि और जलवायु परिवर्तन के कारण बदलते मौसम के पैटर्न भी मच्छरों के पनपने के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ बना रहे हैं, जिससे उन क्षेत्रों में भी बीमारियों के फैलने का खतरा बढ़ रहा है जिन्हें पहले कम जोखिम वाला माना जाता था। 2024 में उत्तरी और दक्षिणी अमेरिका में डेंगू के 13 मिलियन से अधिक मामले सामने आए हैं, जो इस बढ़ते खतरे को और उजागर करता है। इस चुनौती से निपटने के लिए, विशेषज्ञों ने एक समन्वित क्षेत्रीय मच्छर नियंत्रण कार्यक्रम की आवश्यकता पर बल दिया है। व्यक्तिगत प्रयासों के बजाय, एक व्यापक दृष्टिकोण, जिसमें सार्वजनिक स्वास्थ्य एजेंसियों और स्थानीय समुदायों के बीच सहयोग शामिल हो, प्रभावी साबित हो सकता है। निवासियों को सलाह दी जाती है कि वे अपने आसपास खड़े पानी को हटाकर, कीटनाशक युक्त रेपेलेंट्स का उपयोग करके, और लंबी आस्तीन वाले कपड़े पहनकर व्यक्तिगत सुरक्षा उपाय करें। यह स्थिति प्रकृति के संतुलन और अनुकूलन क्षमता का एक शक्तिशाली अनुस्मारक है, जो हमें निरंतर सतर्कता और सामूहिक कार्रवाई के महत्व को सिखाता है।