3I/ATLAS का रहस्य: क्या यह धूमकेतु का विखंडन है या पेरिहेलियन पार करने के बाद कुछ और?

अंतरिक्ष से आए तीसरे ज्ञात अतिथि, अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS के व्यवहार का खगोलीय समुदाय लगातार विश्लेषण कर रहा है। इस पिंड की खोज ATLAS दूरबीन द्वारा 1 जुलाई 2025 को की गई थी। 29 अक्टूबर 2025 को पेरिहेलियन (सूर्य के सबसे निकटतम बिंदु) से गुजरने के बाद इसने वैज्ञानिकों का ध्यान अपनी ओर खींचा, क्योंकि इस दौरान इसमें द्रव्यमान की अभूतपूर्व हानि हुई और इसकी चमक में अचानक भारी वृद्धि दर्ज की गई।

हार्वर्ड के खगोलशास्त्री एवी लोएब ने यह परिकल्पना प्रस्तुत की है कि पेरिहेलियन के निकट धूमकेतु विखंडित हो गया होगा। उनके आकलन के अनुसार, इस बिंदु को पार करते समय द्रव्यमान हानि की दर 2 मिलियन किलोग्राम प्रति सेकंड थी। यह दर 6 अगस्त 2025 को दर्ज किए गए 150 किलोग्राम प्रति सेकंड के आधारभूत आंकड़े के बिल्कुल विपरीत थी। लोएब बताते हैं कि सामग्री की इतनी नाटकीय हानि सतह क्षेत्र में वृद्धि का परिणाम हो सकती है, जिससे वाष्पीकरण तीव्र हो जाता है। हालांकि, विशुद्ध भौतिक स्पष्टीकरण के अलावा, लोएब इस वस्तु की कृत्रिम उत्पत्ति की अधिक साहसिक अटकलों को भी खारिज नहीं करते हैं। वह इसके आंतरिक प्रकाश की ओर इशारा करते हैं, जो दस परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के बराबर है, और इसकी सूक्ष्म रूप से समायोजित कक्षा, जो सौर मंडल के ग्रहों के तल में पूरी तरह से फिट बैठती है।

सूर्य के निकट आने के बाद गैस जेट की जटिल संरचना ब्रिटिश खगोलविदों माइकल ब्यूचनर और फ्रैंक नीबलिंग द्वारा किए गए अवलोकनों में दर्ज की गई थी। उन्होंने एक 'एंटीटेल' देखा जो सूर्य की ओर 1 मिलियन किलोमीटर तक फैला हुआ था, और एक अलग 'धुएँ के रंग का' निशान जो विपरीत दिशा में 3 मिलियन किलोमीटर तक लंबा था। इस बीच, 24-25 अक्टूबर को धूमकेतु एक शक्तिशाली सौर प्लाज्मा उत्सर्जन से सीधे टकराया। कुछ वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि इस टक्कर से इसका ढीला नाभिक नष्ट हो जाना चाहिए था, फिर भी यह पिंड बरकरार रहा और अपनी गणना की गई कक्षा पर आगे बढ़ता रहा।

3I/ATLAS हमारी प्रणाली का दौरा करने वाला तीसरा पुष्ट अंतरतारकीय पिंड है, जो ओउमुआमुआ और धूमकेतु 2I/बोरिसोव के बाद आया है। इस वस्तु की आयु 3 अरब वर्ष अनुमानित है, जो इसे हमारे सौर मंडल से भी पुराना बनाती है। 19 दिसंबर 2025 को पृथ्वी के सबसे करीब से गुजरने के बाद, 3I/ATLAS अपनी यात्रा जारी रखेगा और 2030 के दशक की शुरुआत तक सूर्य के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव की सीमाओं को पार कर जाएगा। हबल दूरबीन से प्राप्त डेटा हो या SOHO से लिए गए चित्र, जहाँ वैज्ञानिक 20 फ़्रेमों को एक साथ जोड़कर एक कमजोर संकेत पकड़ते हैं, प्रत्येक नया अवलोकन अंतरिक्ष में हमारे स्थान पर पुनर्विचार करने के लिए उत्प्रेरक बन जाता है।