उत्तरी अटलांटिक राइट व्हेल: महासागर की खामोशी में आशा की किरण

समुद्री जीवों की हालिया जनगणना ने उत्तरी अटलांटिक राइट व्हेल (Eubalaena glacialis) के संबंध में सावधानीपूर्वक आशावाद जगाया है। यह ग्रह पर सबसे दुर्लभ और सबसे असुरक्षित प्रजातियों में से एक है। अक्टूबर 2025 तक, इस आबादी की संख्या 384 आंकी गई है, जो पिछले वर्ष के 376 व्हेल के आंकड़े से मामूली रूप से अधिक है। गिरावट और चिंताजनक रुझानों की लंबी अवधि के बाद यह छोटा, लेकिन सकारात्मक सुधार आया है। हालांकि, इस प्रजाति के लिए खतरे गंभीर बने हुए हैं: मुख्य रूप से जहाजों से टक्कर और मछली पकड़ने के जाल में उलझना।

वर्ष 2025 का प्रजनन काल एक उत्साहजनक संकेत लेकर आया—इस दौरान 11 नवजात शिशुओं के जन्म की पुष्टि हुई, जो दर्शाता है कि इस आबादी में प्रजनन क्षमता अभी भी बरकरार है। फिर भी, कुल जीवों की संख्या अभी भी खतरनाक रूप से निम्न स्तर पर है, जिसके लिए निरंतर सुरक्षा और वैज्ञानिक निगरानी की आवश्यकता है। व्हेल के शिकार से पहले, ऐतिहासिक रूप से उत्तरी अटलांटिक राइट व्हेल की संख्या 9,000 से 21,000 के बीच होने का अनुमान था। इस प्रजाति ने लगभग पूर्ण विनाश का सामना किया है। 1990 से 2010 तक धीमी गति से हुई इसकी रिकवरी 2010 के बाद फिर से गिरावट में बदल गई, जो इस नाजुक प्रक्रिया की अस्थिरता को दर्शाती है।

मानव कारक आज भी इस प्रजाति के अस्तित्व के लिए निर्णायक बना हुआ है। 2003 से 2018 के बीच दर्ज किए गए 43 पुष्ट मृत्यु मामलों में से, 38 मौतें या तो जहाजों की चपेट में आने से हुईं या मछली पकड़ने के गियर में उलझने के कारण हुईं। इस प्रकार की चोटें और ऊर्जा का नुकसान मादाओं के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण होता है, जिन्हें गर्भधारण और शिशुओं के पालन-पोषण के लिए पर्याप्त शक्ति की आवश्यकता होती है। अतीत में, उनके बच्चे पैदा करने के बीच का अंतराल छह साल या उससे अधिक तक पहुंच गया था, और मृत्यु दर 0.9 व्यक्ति प्रति वर्ष की स्थायी सीमा से अधिक हो गई थी। इसलिए, बचाया गया प्रत्येक जीव अब आशा का प्रतीक बन गया है।

आज, मनुष्य और महासागर के बीच सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व की तलाश नए रूप ले रही है। गैर-संपर्क या 'मांग पर' मछली पकड़ने की प्रौद्योगिकियों में नवाचार व्हेल के उलझने के जोखिम को कम करने का मार्ग प्रशस्त करते हैं। रस्सी रहित जाल (Ropeless traps) का विकास एक ऐसा समाधान हो सकता है जो मछली पकड़ने के हितों और प्रकृति संरक्षण को एक साथ ला सके। हालांकि, ऐसी प्रणालियों को व्यापक रूप से लागू करने के लिए पर्याप्त निवेश और अंतर्राष्ट्रीय समन्वय की आवश्यकता है। यहां तक कि अपेक्षाकृत सरल उपाय—जैसे कि मछली पकड़ने के गियर की संख्या में 30% की कमी—भी घटनाओं की संख्या को काफी हद तक कम करने में सक्षम हैं।

वर्तमान जनसंख्या गणना हमें यह याद दिलाती है कि कार्य करने का समय 'अभी' है। इस प्रजाति का भविष्य न केवल प्रौद्योगिकी और कानूनों पर निर्भर करता है, बल्कि महासागर को एक जीवित इकाई के रूप में देखने की हमारी क्षमता पर भी निर्भर करता है, जिसके साथ प्रतिस्पर्धा नहीं, बल्कि सह-निर्माण संभव है। बचाया गया हर जीवन उस संतुलन की ओर एक कदम है, जहां मनुष्य और व्हेल एक बार फिर एक ही प्रवाह में गूंज सकते हैं।