पुर्तगाल के माइया शहर के चार प्रतिभाशाली हाई स्कूल छात्रों ने एक क्रांतिकारी अवधारणा विकसित की है: पानी में घुलनशील और पूरी तरह से बायोडिग्रेडेबल शॉवर जेल कैप्सूल। इसका मुख्य उद्देश्य पारंपरिक प्लास्टिक पैकेजिंग को जड़ से बदलना है। इस अभिनव पहल को 'क्लीया — क्लीन चॉइस, क्लीन चेंज' (Clea — Clean Choice, Clean Change) नाम दिया गया है, और इसे नेशनल ज्योग्राफिक सोसाइटी के प्रतिष्ठित स्लिंगशॉट ग्रांट से सम्मानित किया गया है। यह उल्लेखनीय उपलब्धि इस वर्ष यह पुरस्कार प्राप्त करने वाली एकमात्र पुर्तगाली परियोजना है, जो देश की युवा नवाचार क्षमता को विश्व मंच पर दर्शाती है।
‘क्लीया’ की अवधारणा उपभोक्ताओं को वही परिचित तरल व्यक्तिगत स्वच्छता उत्पाद प्रदान करती है, लेकिन साथ ही यह प्लास्टिक कचरे की भारी समस्या को समाप्त करती है। एक अनुमान के अनुसार, हर साल शॉवर जेल की लगभग 96 अरब बोतलें फेंक दी जाती हैं, जो पर्यावरण के लिए एक गंभीर खतरा है। इस विचार का जन्म एक स्कूल रसायन विज्ञान असाइनमेंट के दौरान हुआ था, जिसमें छात्रों को कॉस्मेटिक उद्योग द्वारा उत्पन्न प्लास्टिक की विशाल मात्रा का समाधान खोजने का काम सौंपा गया था। नूनो अरोसो, इसाबेल ओलिवेरा, मारिया टोगा और वास्को कार्डोजो की टीम ने एक ऐसा उत्पाद बनाने का लक्ष्य रखा जो खरीदारों को अपनी स्थापित आदतों को मौलिक रूप से बदलने के लिए मजबूर न करे।
नूनो अरोसो ने स्पष्ट किया कि इन कैप्सूल में मौजूद तरल सामग्री ग्राहकों की मौजूदा पसंद के अधिक करीब है, जो बाजार में उपलब्ध ठोस (सॉलिड) प्रारूपों से अलग है। यह स्थिति—पारंपरिक सौंदर्य प्रसाधनों के रूप में पर्यावरण-मित्रता का संयोजन—उनकी परियोजना को अन्य क्षेत्रों में मौजूदा पर्यावरण-समाधानों से विशिष्ट बनाती है। इस समाधान का तकनीकी आधार समुद्री शैवाल (सीवीड) से प्राप्त सोडियम एल्गिनेट और कैल्शियम क्लोराइड का उपयोग करना है, जिससे एक सुरक्षित और पूरी तरह से विघटित होने वाली बाहरी परत (शैल) का निर्माण होता है।
प्रोटोटाइप को विकसित करने और उसे अंतिम रूप देने के लिए, टीम को पोर्टो विश्वविद्यालय के इंजीनियरिंग संकाय (FEUP) के शोधकर्ताओं से महत्वपूर्ण तकनीकी सहायता और प्रयोगशाला सुविधाओं तक पहुंच प्राप्त हुई। नेशनल ज्योग्राफिक सोसाइटी, एक संगठन जो 1888 से विज्ञान और अनुसंधान के माध्यम से दुनिया की रक्षा के लिए समर्पित है, से मिली यह मान्यता पुर्तगाल में स्थानीय शैक्षिक पहलों के वैश्विक महत्व को रेखांकित करती है। स्लिंगशॉट ग्रांट, जो वैश्विक प्रतियोगिता के हिस्से के रूप में 10,000 अमेरिकी डॉलर तक पहुंच सकता है, का उद्देश्य संरक्षण समाधानों के क्षेत्र में साहसी युवा विचारों का समर्थन करना है।
यह युवा टीम अब अपनी तकनीक को मौजूदा कॉस्मेटिक ब्रांडों को लाइसेंस देने की योजना बना रही है। इसके अलावा, भविष्य में, वे क्लीया उत्पाद श्रृंखला का विस्तार करने का इरादा रखते हैं, जिसमें शैंपू, कंडीशनर और क्रीम जैसे अन्य उत्पाद शामिल होंगे। इस प्रकार, वे यह प्रदर्शित कर रहे हैं कि पर्यावरणीय समस्या को सामूहिक कल्याण और व्यावसायिक अवसर में कैसे बदला जा सकता है। यह नवाचार टिकाऊ जीवन शैली की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, जिसका नेतृत्व अगली पीढ़ी कर रही है।