पुरातत्वविदों ने मिस्र के अलेक्जेंड्रिया के पश्चिम में स्थित टैपोसिरिस मैग्ना मंदिर के पास एक प्राचीन, डूबे हुए भूमध्यसागरीय बंदरगाह के साक्ष्य खोजे हैं। यह खोज, जो पिछले सप्ताह मिस्र के पर्यटन और पुरातनता मंत्रालय द्वारा घोषित की गई थी, मंदिर परिसर के बारे में हमारी समझ को बढ़ाती है, जो 2,000 साल से भी पहले, टॉलेमिक काल का है। डॉ. कैथलीन मार्टिनेज के नेतृत्व में मिस्र-डोमिनिकन पुरातत्व मिशन ने मंदिर के आसपास के तटीय क्षेत्र का भूवैज्ञानिक और पुरातात्विक सर्वेक्षण किया।
इस टीम ने आधुनिक तट से लगभग 2.5 मील दूर एक डूबी हुई प्राचीन तटरेखा का खुलासा किया, जिसमें एक पुराना आंतरिक बंदरगाह भी शामिल था जो मूंगा चट्टानों से सुरक्षित था। इस बंदरगाह से जुड़े एक सुरंग का भी पता चला है, जो मंदिर को पुराने बंदरगाह से जोड़ती है। यह खोज इस सिद्धांत का समर्थन करती है कि मिस्र की अंतिम फिरौन, क्लियोपेट्रा VII, को संभवतः मार्क एंटनी के साथ इसी क्षेत्र में दफनाया गया था। कैथलीन मार्टिनेज, जिन्होंने क्लियोपेट्रा के मकबरे की खोज में दो दशक से अधिक समय बिताया है, का मानना है कि टैपोसिरिस मैग्ना क्लियोपेट्रा के लिए एक आदर्श अंतिम विश्राम स्थल था। उनका तर्क है कि क्लियोपेट्रा, जो देवी आइसिस से गहरा संबंध महसूस करती थीं, ने खुद को नए आइसिस के रूप में प्रस्तुत किया, और टैपोसिरिस मैग्ना का एक मजबूत धार्मिक संदर्भ था। इसके अतिरिक्त, मार्टिनेज का मानना है कि क्लियोपेट्रा ने संभवतः रोमन लोगों से अपने शरीर को छिपाने के लिए एक गुप्त योजना बनाई थी, और यह स्थान रोमन नियंत्रण से बाहर था।
इस स्थल पर पहले भी महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोजें हुई हैं, जिनमें क्लियोपेट्रा के चित्र वाले सिक्के, मिट्टी के बर्तन और सोने की पत्ती से सजे ममी शामिल हैं, जो उसके शासनकाल के दौरान मंदिर के महत्व की पुष्टि करते हैं। हाल ही में खोजे गए डूबे हुए बंदरगाह में एम्फोरा (प्राचीन भंडारण जार), कई लंगर, पॉलिश किए हुए फर्श और स्तंभ जैसी संरचनाएं मिली हैं, जो सभी टॉलेमिक काल के हैं। इन निष्कर्षों से पता चलता है कि टैपोसिरिस मैग्ना न केवल एक महत्वपूर्ण धार्मिक केंद्र था, बल्कि एक महत्वपूर्ण समुद्री व्यापार केंद्र भी था, जो पहले की अपेक्षा कहीं अधिक व्यापक था।
यह खोज नेशनल ज्योग्राफिक वृत्तचित्र 'क्लियोपेट्राज़ फाइनल सीक्रेट' का भी हिस्सा है, जो 25 सितंबर को प्रसारित हुआ। मार्टिनेज के लिए, बंदरगाह की खोज एक मील का पत्थर है, और वह क्लियोपेट्रा के मकबरे को खोजने के अपने प्रयास को जारी रखने के लिए आश्वस्त हैं।