तीन दशकों से अधिक समय तक दुनिया के सबसे प्रसिद्ध अनसुलझे कोड के रूप में रहने के बाद, क्रिप्टोस मूर्तिकला के अंतिम सिफर, जिसे K4 के नाम से जाना जाता है, के 97-अक्षर वाले प्लेनटेक्स्ट समाधान को अब मौद्रिक रूप दिया जा रहा है। कलाकार जिम सैनबॉर्न ने इस उत्तर को एक हाई-प्रोफाइल नीलामी के दौरान जारी करने का निर्णय लिया है, जो 20 नवंबर, 2025 को निर्धारित है। यह कदम 1990 में लैंगली, वर्जीनिया में सीआईए मुख्यालय में स्थापित इस प्रतिष्ठित सार्वजनिक कलाकृति के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित होगा।
क्रिप्टोस में तांबे और ग्रेनाइट की संरचना पर चार अलग-अलग कोडित संदेश उकेरे गए हैं। जबकि पहले तीन खंडों के रहस्य 1990 के दशक के दौरान कोडब्रेकर्स द्वारा सुलझा लिए गए थे, K4 एक अभेद्य बाधा बना रहा है, जिसने दुनिया भर के क्रिप्टोग्राफरों और उत्साही लोगों के अनगिनत प्रयासों को आकर्षित किया है। सैनबॉर्न ने बताया कि समाधान बेचने का निर्णय पूछताछ की भारी मात्रा के कारण लिया गया है, जो हाल ही में गलत, मशीन-जनित समाधानों से दूषित हो गई है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि अब उनके पास कोड के प्रबंधन को बनाए रखने के लिए आवश्यक शारीरिक, मानसिक या वित्तीय संसाधन नहीं हैं।
इस औपचारिक बिक्री का संचालन आरआर ऑक्शन द्वारा किया जा रहा है। नीलामी-पूर्व अनुमान बताते हैं कि जीतने वाली बोली $300,000 से $500,000 के बीच हो सकती है। यह लॉट काफी व्यापक है, जिसमें न केवल K4 का मूल हस्तलिखित प्लेनटेक्स्ट शामिल है, बल्कि एक 12-बाय-18-इंच की तांबे की प्लेट भी है जिसका उपयोग सैनबॉर्न ने मूर्तिकला के निर्माण के दौरान एक महत्वपूर्ण 'प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट' कलाकृति के रूप में किया था। इस पेशकश में अन्य अभिलेखीय सामग्री भी शामिल है, जैसे कि पूर्व सीआईए क्रिप्टोग्राफर एड शीड्ट का हस्ताक्षरित पत्र, जिन्होंने इस कलाकृति पर सैनबॉर्न के साथ सहयोग किया था।
सैनबॉर्न, जो नीलामी के समय अपना 80वां जन्मदिन मना रहे होंगे, ने आशा व्यक्त की है कि इस ज्ञान का अंतिम संरक्षक कुछ समय के लिए विवेक बनाए रखेगा और गोपनीयता बनाए रखेगा। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि खरीदार भविष्य के क्रैकिंग प्रयासों को मान्य करने के लिए एक संरचित प्रणाली की देखरेख कर सकता है। वह मानते हैं कि पहेली का स्थायी मूल्य अज्ञात के साथ चल रहे मानवीय जुड़ाव में निहित है। सैनबॉर्न और शीड्ट के बीच सहयोग से बनी इस मूर्तिकला का उद्देश्य क्रिप्टानलिस्टों को चुनौती देना था, और 3 नवंबर, 1990 को इसके समर्पण के समय यह उम्मीद की गई थी कि इसे पांच से दस वर्षों के भीतर हल कर लिया जाएगा।