आर्कटिक जीवाश्म बिस्तर महाविनाश के बाद समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की तीव्र बहाली को दर्शाता है

एक अंतर्राष्ट्रीय शोध दल ने 13 नवंबर, 2025 को आर्कटिक द्वीप स्पिट्सबर्गेन (जो स्वालबार्ड द्वीपसमूह का हिस्सा है) पर 30,000 से अधिक समुद्री जीवाश्मों की खोज की घोषणा की। ये अवशेष लगभग 249 मिलियन वर्ष पुराने हैं। यह खोज विनाशकारी एंड-पर्मियन महाविनाश (ईपीईएम) के कुछ ही मिलियन वर्षों बाद के जीवन का एक 'स्नैपशॉट' प्रस्तुत करती है। इस घटना को 'ग्रेट डाइंग' भी कहा जाता है, जिसने वैश्विक स्तर पर 90% से अधिक समुद्री प्रजातियों को समाप्त कर दिया था।

यह विशाल संग्रह 36 वर्ग मीटर में फैले एक सघन अस्थि बिस्तर (bonebed) से प्राप्त किया गया था। इसमें दांत, हड्डियाँ और कॉपरोलाइट्स (जीवाश्म मल) शामिल हैं, जो प्राचीन समुद्री जीवन जैसे सरीसृप, उभयचर, अस्थि मछली और शार्क के समृद्ध समूह का प्रतिनिधित्व करते हैं। उत्खनन से 800 किलोग्राम से अधिक जीवाश्म सामग्री प्राप्त हुई। यह अभूतपूर्व खोज उन शुरुआती वैज्ञानिक मॉडलों को चुनौती देती है जिनमें समुद्री समुदायों की बहाली के लिए काफी लंबी अवधि का अनुमान लगाया गया था। पुराने अनुमानों के अनुसार, इस पारिस्थितिकी तंत्र को ठीक होने में लगभग आठ मिलियन वर्ष लगे थे।

इस समूह के भीतर पाई गई विविधता अत्यंत उल्लेखनीय है। इसमें शीर्ष शिकारी इचिथियोसॉरियन, ग्रिपिया लॉन्गिरॉस्ट्रिस (Grippia longirostris) जैसे छोटे इचिथियोप्टेरिजियन, और एफ़ानेरम्मा (Aphaneramma) जैसे समुद्री उभयचरों के अवशेष शामिल हैं। इन विविध प्रजातियों की उपस्थिति एक जटिल पोषण नेटवर्क (trophic network) को दर्शाती है जो पहले ही स्थापित हो चुका था। जटिलता का यह स्तर, जो स्थापित खाद्य श्रृंखलाओं का स्पष्ट संकेत देता है, यह सुझाव देता है कि महाविनाश के बाद मात्र तीन मिलियन वर्षों के भीतर जैव विविधता में तेजी से पुनरुत्थान हुआ था।

यह शोध ओस्लो विश्वविद्यालय में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय और स्टॉकहोम में स्वीडिश प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के वैज्ञानिकों के बीच एक सहयोगात्मक प्रयास था। ये दोनों संस्थान अब इन महत्वपूर्ण नमूनों को सुरक्षित रखते हैं। हालाँकि इन जीवाश्मों को पहली बार 2015 में देखा गया था, लेकिन सामग्री के उत्खनन और उसके गहन विश्लेषण में लगभग एक दशक का समय लगा। उन्नत स्तरीकृत अध्ययनों (stratigraphic studies) के माध्यम से सटीक डेटिंग की गई, जिसने अस्थि बिस्तर को मध्य-प्रारंभिक ट्रायसिक, विशेष रूप से प्रारंभिक स्पैथियन युग (early Spathian age) का बताया।

यह अध्ययन 'साइंस' नामक प्रतिष्ठित पत्रिका में प्रकाशित हुआ है, जिसका शीर्षक है 'Earliest oceanic tetrapod ecosystem reveals rapid complexification of Triassic marine communities'। स्पिट्सबर्गेन समूह की प्रजाति समृद्धि इसे उस प्रारंभिक ट्रायसिक काल से ज्ञात सबसे अधिक प्रजाति-समृद्ध समुद्री कशेरुकी समूहों में से एक के रूप में स्थापित करती है। यह तीव्र 'पारिस्थितिकी तंत्र रीसेट' मूलभूत पारिस्थितिक स्थानों (ecological niches) को स्थापित करता है, जो वैश्विक आपदाओं के बाद जीवन के लचीलेपन को रेखांकित करता है और डायनासोर युग में समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के उदय पर एक अद्वितीय दृष्टिकोण प्रदान करता है।