अक्टूबर 2025 में सार्वजनिक किए गए एक नवीनतम शोध ने अंटार्कटिका के रॉस सागर के उथले पानी में मीथेन के चालीस से अधिक सक्रिय निकास बिंदुओं (vents) को दर्ज किया है। यह सघनता दर्शाती है कि इस रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र में समुद्र तल से ग्रीनहाउस गैस का एक बड़ा और पहले कभी दर्ज न किया गया उत्सर्जन हो रहा है। वैज्ञानिकों का मत है कि ये नए स्रोत "आश्चर्यजनक गति" से उभर रहे हैं, जो इस बात का संकेत हो सकता है कि वैश्विक तापमान वृद्धि की प्रक्रिया पहले की अपेक्षा कहीं अधिक तेजी से चल रही है।
मीथेन एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है, जो बीस वर्षीय परिप्रेक्ष्य में कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में 80 गुना अधिक प्रभावी होती है। अब यह उन स्थानों से बाहर निकल रही है जहां पिछले अध्ययनों में ऐसी कोई गतिविधि नहीं पाई गई थी। शोधकर्ताओं ने 790 फीट तक की गहराई पर ध्वनिक विधियों और दूर से संचालित वाहनों (ROV) का उपयोग किया, जिससे मीथेन उत्सर्जन के पैटर्न में इस मौलिक बदलाव की पुष्टि हुई। यह बदलाव क्षेत्रीय जलवायु प्रतिमानों (regional climate models) के तत्काल पुनर्मूल्यांकन की मांग करता है और इन नई सक्रिय हुई ध्रुवीय उत्सर्जनों के पर्यावरणीय महत्व को सटीक रूप से निर्धारित करने के लिए त्वरित अनुवर्ती अभियानों की आवश्यकता पर बल देता है।
यह घटना अंटार्कटिका के संदर्भ में कोई अकेली घटना नहीं है। इससे पहले, जनवरी-फरवरी 2025 में, एक स्पेनिश अभियान ने अंटार्कटिक प्रायद्वीप के क्षेत्र में बड़े पैमाने पर मीथेन उत्सर्जन की खोज की थी, जिसकी लंबाई 700 मीटर और चौड़ाई 70 मीटर तक थी। शोधकर्ताओं का मानना है कि ये उत्सर्जन लगभग 20 हजार साल पहले विघटित हो रहे कार्बनिक पदार्थों से बने क्रिस्टलीय हाइड्रेट्स से गैस के निकलने से जुड़े हैं। इसकी व्याख्या बर्फ की चादर पिघलने से होने वाले हिमनद-पश्चात महाद्वीपीय उत्थान (post-glacial continental uplift) के कारण की गई है। अंटार्कटिक प्रायद्वीप के आसपास के मीथेन हाइड्रेट्स में लगभग 24 गीगाटन कार्बन मौजूद है, जो वैश्विक मानवजनित उत्सर्जन के दो वर्षों के बराबर है।
हालांकि आर्कटिक में ऐसी घटनाएं पहले भी दर्ज की गई हैं, लेकिन अंटार्कटिका में इनकी खोज ने पहली बार इतना गहन ध्यान आकर्षित किया है। यह समझा जाता है कि अंटार्कटिका की समुद्री बर्फ के नीचे मीथेन का संचय दुनिया के समुद्री भंडारों का एक चौथाई (1/4) हिस्सा हो सकता है। इन परिवर्तनों को गहन अध्ययन और सहयोग के उत्प्रेरक के रूप में पहचानना, बदलती ग्रह गतिशीलता के आलोक में बाहरी रणनीतियों के जिम्मेदार समायोजन की कुंजी है।
