अंटार्कटिका का 'द थिंग': अंटार्कटिकूलिथस ब्रैडी जीवाश्म अंडे की खोज से प्राचीन समुद्री सरीसृप प्रजनन का पता चला

अंटार्कटिका में एक अद्वितीय नरम-खोल वाले जीवाश्म अंडे,

की खोज ने प्राचीन समुद्री सरीसृप प्रजनन की हमारी समझ में क्रांति ला दी है। 2011 में एक चिली अनुसंधान दल द्वारा खोदे गए, अंडे, जिसे इसकी असामान्य उपस्थिति के कारण "द थिंग" उपनाम दिया गया है, का आकार लगभग एक फुटबॉल के आकार का है और यह लगभग 68 मिलियन वर्ष पहले क्रेटेशियस काल का है। यह अब तक का सबसे बड़ा नरम-खोल वाला अंडा है और किसी भी ज्ञात जानवर का दूसरा सबसे बड़ा अंडा है।

लगभग 11 इंच लंबा और 8 इंच चौड़ा,

की चिकनी सतह और पतला खोल इसे डायनासोर के अंडों से अलग करता है। इसकी संरचना आधुनिक छिपकलियों और सांपों के अंडों के समान है। जीवाश्म

, एक बड़े मोसासोर के अवशेषों के पास पाया गया था, जिससे वैज्ञानिकों ने संभावित माता-पिता-संतान संबंध की परिकल्पना की।

यह खोज लंबे समय से चली आ रही मान्यता को चुनौती देती है कि मोसासोर, आधुनिक छिपकलियों और सांपों से संबंधित जलीय सरीसृप, जीवित जन्म देते हैं। खोज से पता चलता है कि मोसासोर कुछ समकालीन सरीसृपों के समान अंडे दे सकते हैं, जिनमें बहुत पतले खोल होते हैं जिनसे संतानों का तेजी से विकास होता है। जीवाश्म नरम-खोल वाले अंडों की कमी इस खोज को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाती है, जो सरीसृपों और डायनासोरों के बीच प्रजनन रणनीतियों के विकास में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।

अंडे की खोज ने प्राचीन अंडों की विविधता और विलुप्त जानवरों की जीवनशैली पर आगे शोध किया है।