वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिक बर्फ की चादर के नीचे विशाल छिपे हुए परिदृश्यों का अनावरण किया है, जिसमें प्राचीन घाटियों, पहाड़ों और जटिल नदी प्रणालियों का पता चला है। ग्राउंड-पेनेट्रेटिंग रडार और सैटेलाइट विश्लेषण जैसी उन्नत तकनीकों का उपयोग करके की गई इन खोजों ने अंटार्कटिका के भूविज्ञान और जलवायु परिवर्तन के प्रति इसकी प्रतिक्रिया की पिछली समझ को चुनौती दी है।
इस खोज में एक महत्वपूर्ण उपकरण बेडमैप3 है, जो अंटार्कटिक बर्फ की मोटाई और उपग्लेशियल स्थलाकृति के विस्तृत मानचित्र प्रदान करने वाली एक सहयोगात्मक परियोजना है। बेडमैप3 में हवाई सर्वेक्षणों और उपग्रह इमेजरी सहित कई स्रोतों से डेटा शामिल है, ताकि महाद्वीप की छिपी हुई विशेषताओं की एक व्यापक तस्वीर बनाई जा सके। इस विस्तृत मानचित्रण से पता चला है कि बर्फ के नीचे का परिदृश्य एक समान नहीं है, जिसमें गहरी खाइयाँ और ऊँची पर्वत श्रृंखलाएँ हैं।
उपग्लेशियल नदियाँ बर्फ की चादर की गतिशीलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। वे पिघले पानी के लिए नाली के रूप में कार्य करती हैं, जिससे बर्फ के प्रवाह और स्थिरता प्रभावित होती है। हाल के अध्ययनों से पता चला है कि ये छिपी हुई नदियाँ बर्फ के नुकसान को काफी तेज कर सकती हैं, जिससे समुद्र में बर्फ का निर्वहन तीन गुना तक बढ़ सकता है। यह त्वरण ग्राउंडिंग लाइन के पास विशेष रूप से चिंताजनक है, जहाँ बर्फ भूमि से तैरती हुई बर्फ की शेल्फ में परिवर्तित होती है, क्योंकि यह सीधे समुद्र के स्तर में वृद्धि को प्रभावित करता है। जो मॉडल इन उपग्लेशियल जल प्रणालियों को ध्यान में रखने में विफल रहते हैं, वे भविष्य में समुद्र के स्तर में वृद्धि को काफी कम आंक सकते हैं।
इन परिदृश्यों और नदी प्रणालियों की खोज अंटार्कटिका के अतीत और वर्तमान के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करती है, और भविष्य के जलवायु परिदृश्यों की भविष्यवाणी करने के लिए उपग्लेशियल प्रक्रियाओं को समझने के महत्व पर प्रकाश डालती है। बेडमैप3 में योगदान करने वाले लोगों जैसे चल रहे अनुसंधान और डेटा संग्रह प्रयास, इस जटिल और गतिशील वातावरण की हमारी समझ को परिष्कृत करने के लिए आवश्यक हैं।