लीडेन विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों के नए शोध से पता चला है कि नीदरलैंड में भेड़ियों का आहार पहले की तुलना में अधिक विविध है। 2023 में किए गए अध्ययन में, उनकी आहार संबंधी आदतों को निर्धारित करने के लिए 735 भेड़िया विष्ठाओं का विश्लेषण किया गया।
विश्लेषण से पता चला कि भेड़िये मुख्य रूप से रो हिरण, जंगली सूअर और लाल हिरण का सेवन करते हैं। दिलचस्प बात यह है कि मीडिया रिपोर्टों में बार-बार उल्लेख किए जाने के बावजूद, भेड़ें उनके आहार का अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा थीं। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि युवा, घूमने वाले भेड़िये जितना खाते हैं, उससे अधिक भेड़ें मार सकते हैं, और मानवीय हस्तक्षेप उन्हें शवों को खाने से रोक सकता है।
भेड़िये अवसरवादी भक्षक होते हैं, जो उपलब्ध संसाधनों के अनुसार अपने आहार को अनुकूलित करते हैं। मुख्य शिकार के अलावा, वे पक्षी, खरगोश, छोटे स्तनधारी, मांसाहारी और फल भी खाते हैं। आहार में क्षेत्रीय अंतर देखे गए, वसंत और सर्दियों के दौरान वेलुवे क्षेत्र में जंगली सूअर अधिक लोकप्रिय थे। निष्कर्ष भेड़ियों और पर्यावरण पर उनके प्रभाव के बारे में चल रही सामाजिक चर्चा में योगदान करते हैं।
भविष्य के शोध का उद्देश्य सीखी गई आदतों को समझने के लिए व्यक्तिगत भेड़िया आहार को ट्रैक करना है। Staatsbosbeheer, एक डच संगठन जो प्राकृतिक क्षेत्रों का प्रबंधन करता है, भेड़िया हमलों को रोकने के लिए बड़े चरवाहों के 'सामाजिक झुंड' बनाने की खोज कर रहा है। मजबूत पारिवारिक बंधन और प्राकृतिक आयु संरचना वाले ये झुंड भेड़ियों से बेहतर तरीके से अपनी रक्षा कर सकते हैं।