एक नए अध्ययन से पता चला है कि एशियाई हाथियों के मस्तिष्क अफ्रीकी हाथियों की तुलना में काफी बड़े होते हैं। हम्बोल्ट-यूनिवर्सिटैट ज़ू बर्लिन और लाइबनिज़ इंस्टीट्यूट फॉर जू एंड वाइल्डलाइफ रिसर्च (लाइबनिज़-आईजेडडब्ल्यू) के शोधकर्ताओं ने अंतरराष्ट्रीय सहयोगियों के साथ मिलकर यह खोज की। अध्ययन में यह भी पाया गया कि हाथियों के मस्तिष्क जन्म के बाद वजन में तीन गुना बढ़ जाते हैं, जो इन जानवरों के व्यवहार संबंधी अंतरों और लंबे समय तक युवा रहने के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं।
अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान दल ने विच्छेदन, साहित्य डेटा और एमआरआई स्कैन के माध्यम से एशियाई (Elephas maximus) और अफ्रीकी हाथियों (Loxodonta africana) के मस्तिष्क का विश्लेषण किया। इस व्यापक दृष्टिकोण ने उन्हें दोनों प्रजातियों के बीच मस्तिष्क के आकार और संरचना में महत्वपूर्ण अंतरों को उजागर करने की अनुमति दी।
मुख्य निष्कर्षों में शामिल हैं:
वयस्क मादा एशियाई हाथियों का औसत मस्तिष्क वजन 5,300 ग्राम होता है, जबकि अफ्रीकी हाथियों का औसत वजन 4,400 ग्राम से थोड़ा अधिक होता है।
हाथियों के मस्तिष्क जन्म के बाद महत्वपूर्ण वृद्धि दर्शाते हैं, जन्म से लेकर वयस्कता तक वजन तीन गुना बढ़ जाता है।
अफ्रीकी हाथियों में अनुमस्तिष्क आनुपातिक रूप से बड़ा होता है, जो कुल मस्तिष्क वजन का 22% होता है, जबकि एशियाई हाथियों में यह 19% होता है।
बीसीएनएन के मालव शाह का सुझाव है कि मस्तिष्क के वजन में अंतर दोनों प्रजातियों के बीच व्यवहारिक विविधताओं की व्याख्या कर सकता है। एशियाई हाथियों का आंशिक रूप से पालतू बनाने का इतिहास रहा है और अक्सर उन्हें काम करने वाले जानवरों के रूप में उपयोग किया जाता है। अफ्रीकी हाथियों को मानव संगत के लिए अभ्यस्त करना अधिक चुनौतीपूर्ण है।
माइकल ब्रेक्ट और थॉमस हिल्डेब्रांट का प्रस्ताव है कि सामाजिक कारक और सीखने की प्रक्रियाएं जन्म के बाद मस्तिष्क के महत्वपूर्ण विकास में योगदान करती हैं। हाथी जटिल सामाजिक संरचनाओं में रहते हैं और पुराने व्यक्तियों, विशेष रूप से मातृसत्ता की अनुभव और ज्ञान पर निर्भर करते हैं।
अफ्रीकी हाथियों में बड़ा अनुमस्तिष्क उनकी अधिक जटिल सूंड मोटर कार्यों से जुड़ा हो सकता है। अफ्रीकी हाथियों के पास दो सूंड उंगलियां होती हैं, जो एशियाई हाथियों की तुलना में अधिक व्यापक गति को सक्षम बनाती हैं।