सिडनी हार्बर में समुद्री जीवन को पुनर्जीवित करने के प्रयास में, UNSW सिडनी (UNSW Sydney) द्वारा विकसित अभिनव 3डी-प्रिंटेड संरचनाओं, जिन्हें बायोशेल्टर (BioShelters) कहा जाता है, को महत्वपूर्ण सीप आबादी को बहाल करने के लिए स्थापित किया जा रहा है। ये संरचनाएं शहरी विकास के कारण खोए हुए प्राकृतिक आवासों की नकल करती हैं, जो समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक नई आशा लेकर आई हैं।
बायोशेल्टर का निर्माण पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक के साँचे से किया जाता है, जिन्हें कुचले हुए सीप के खोल से युक्त कंक्रीट से भरा जाता है। यह अनूठा डिज़ाइन सीपों को बसने और पनपने के लिए आदर्श परिस्थितियाँ बनाने के उद्देश्य से तैयार किया गया है, जिससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को स्वस्थ बनाने में मदद मिलती है। सीपें जल की गुणवत्ता बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, प्रतिदिन लगभग 100 लीटर पानी को फ़िल्टर करती हैं, और अन्य समुद्री जीवों के लिए आवश्यक आवास प्रदान करती हैं। कंक्रीट मिश्रण में सीप के खोल का समावेश इन महत्वपूर्ण भित्तियों के पुनर्वास में और सहायता करता है, जो समुद्री जैव विविधता के लिए एक आधार प्रदान करते हैं।
यह पहल न्यू साउथ वेल्स (NSW) में सीप भित्तियों को फिर से स्थापित करने के व्यापक प्रयासों का हिस्सा है। ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने सिडनी की जॉर्जेस नदी (Georges River) के मुहाने में सीप भित्तियों के जीर्णोद्धार के लिए महत्वपूर्ण धन उपलब्ध कराया है, जिसका लक्ष्य ऑस्ट्रेलियाई फ्लैट सीप (Australian flat oyster) को फिर से पेश करना है। इस परियोजना के तहत, 2030 तक 60 सीप भित्तियों को बहाल करने का लक्ष्य है, जो इस क्षेत्र में समुद्री स्वास्थ्य को बेहतर बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम है।
ऐतिहासिक रूप से, सिडनी के शुरुआती औपनिवेशिक काल में सीप के खोल का उपयोग इमारतों के लिए चूना बनाने में किया जाता था, जिससे हाइड पार्क बैरक (Hyde Park Barracks) और वॉक्ल्यूज़ हाउस (Vaucluse House) जैसी ऐतिहासिक संरचनाओं का निर्माण हुआ। हालाँकि, सीप के खोल के इस बड़े पैमाने पर उपयोग और भोजन के लिए सीपों के अत्यधिक दोहन के कारण, न्यू साउथ वेल्स में अनुमानित 99% से अधिक प्राकृतिक सीप भित्तियाँ अब विलुप्त हो चुकी हैं। यह स्थिति समुद्री जीवों के लिए एक गंभीर "आवास संकट" पैदा करती है, जैसा कि इस परियोजना का नेतृत्व कर रहे UNSW के प्रोफेसर एम. हैंक हेउसर (M. Hank Haeusler) बताते हैं। उनका कहना है कि इन कृत्रिम आवासों को प्रकृति के जितना संभव हो उतना करीब बनाने की आवश्यकता है, जो समुद्री जीवों के लिए एक सुरक्षित और समृद्ध वातावरण प्रदान कर सकें।
प्रारंभिक परीक्षणों में बायोशेल्टरों की सफलता देखी गई है; 2020 में स्थापित एक प्रोटोटाइप छह महीने के भीतर ही सीपों, समुद्री शैवाल, केल्प और छोटी मछलियों का घर बन गया। इस सत्यापन के बाद, नए सिडनी फिश मार्केट (Sydney Fish Market) स्थल सहित स्थायी प्रतिष्ठानों के लिए नए आदेश मिले हैं। प्रत्येक बायोशेल्टर लगभग छह मीटर लंबा, दो मीटर चौड़ा और 90 सेंटीमीटर ऊंचा होता है, जो 25 अलग-अलग पैनलों में विभाजित होता है, जो विभिन्न समुद्री प्रजातियों के लिए जटिल आवास प्रदान करता है। भविष्य की योजनाओं में सीधे कंक्रीट पर छपाई के लिए प्रिंटिंग प्रक्रिया को परिष्कृत करना और विभिन्न समुद्री दीवार विन्यासों के लिए मॉड्यूलर डिज़ाइन को अनुकूलित करना शामिल है। ये प्रगति सिडनी हार्बर में बहाली के प्रयासों का विस्तार करने का लक्ष्य रखती हैं।
बायोशेल्टर परियोजना, सिडनी समुद्री विज्ञान संस्थान (Sydney Institute of Marine Science) जैसे संस्थानों के सहयोग से, यह दर्शाती है कि कैसे उन्नत तकनीक और समुद्री जीव विज्ञान को पर्यावरणीय चुनौतियों का सामना करने और समुद्री परिदृश्यों को बहाल करने के लिए जोड़ा जा सकता है। यह प्रयास न केवल समुद्री जीवन के लिए एक नया आश्रय प्रदान करता है, बल्कि यह भी दर्शाता है कि कैसे नवाचार और प्रकृति के प्रति गहरी समझ के माध्यम से हम अपने शहरी वातावरण में खोए हुए पारिस्थितिक संतुलन को फिर से स्थापित कर सकते हैं, जिससे सिडनी हार्बर की जैव विविधता और जल गुणवत्ता में सुधार हो सके।