ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय विज्ञान एजेंसी, CSIRO ने कैनबरा में 'डायवर्सिटी' नामक एक अत्याधुनिक $90 मिलियन की नई सुविधा का अनावरण किया है। यह अभूतपूर्व केंद्र ऑस्ट्रेलिया की समृद्ध जैव विविधता के 13 मिलियन से अधिक अमूल्य नमूनों को भविष्य की पीढ़ियों के लिए संरक्षित करने और वैज्ञानिक खोज को बढ़ावा देने के लिए समर्पित है।
यह सुविधा ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय वन्यजीव संग्रह (Australian National Wildlife Collection - ANWC) और ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय कीट संग्रह (Australian National Insect Collection - ANIC) को एक ही छत के नीचे लाती है, जो 150 वर्षों से अधिक के जैविक रिकॉर्ड का प्रतिनिधित्व करते हैं। ANIC, जो 1928 में स्थापित हुआ था, ऑस्ट्रेलियाई कीड़ों और संबंधित समूहों जैसे माइट्स, मकड़ियों, नेमाटोड्स और सेंटीपीड्स का दुनिया का सबसे बड़ा संग्रह है, जिसमें 12 मिलियन से अधिक नमूने हैं। ANWC, जिसकी स्थापना 1966 में हुई थी, में लगभग 200,000 जूलॉजिकल नमूने शामिल हैं, जिनमें कंकाल, खाल, स्पिरिट में रखे नमूने, पक्षियों के अंडे, जमे हुए ऊतक के नमूने और एक वन्यजीव ध्वनि पुस्तकालय शामिल है।
'डायवर्सिटी' सुविधा को भविष्य की पीढ़ियों के लिए नाजुक नमूनों के दीर्घकालिक संरक्षण को सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसमें तापमान-नियंत्रित वॉल्ट हैं जो झाड़ी की आग और कीटों के प्रतिरोधी हैं। इसके अतिरिक्त, इसमें उन्नत प्रयोगशालाएं और डिजिटलीकरण सुविधाएं हैं जो भौतिक नमूनों को डीएनए डेटाबेस और उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजरी से जोड़ती हैं।
CSIRO के मुख्य कार्यकारी, डॉ. डग हिल्टन ने इस सुविधा को 'ऑस्ट्रेलिया की जैव विविधता का एक पुस्तकालय' और 'हमारे राष्ट्रीय विरासत को रखने वाली एक गैलरी या संग्रहालय' बताया है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ये संग्रह एक 'छिपी हुई शक्ति' हैं जो एक सदी से भी अधिक समय से ऑस्ट्रेलियाई विज्ञान, नीति, कृषि, जैव सुरक्षा और जैव विविधता संरक्षण का समर्थन करते रहे हैं। डॉ. क्लेयर हॉली, CSIRO के ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय वन्यजीव संग्रह की निदेशक, ने इस सुविधा को 'ऑस्ट्रेलिया की जैव विविधता के लिए एक टाइम मशीन' के रूप में वर्णित किया है।
यह सुविधा वैज्ञानिकों को समय के साथ नमूनों के स्नैपशॉट प्रदान करती है, जिससे उन्हें ऑस्ट्रेलिया के जीव-जंतुओं और वनस्पतियों में होने वाले परिवर्तनों को समझने और भविष्यवाणी करने में मदद मिलती है। इन संग्रहों का उपयोग आक्रामक प्रजातियों के प्रभाव को ट्रैक करने, विकास का अध्ययन करने और जैव सुरक्षा और संरक्षण नीतियों को निर्देशित करने के लिए किया गया है। नई प्रयोगशालाएं कीट के जहर से नए फार्मास्यूटिकल्स की खोज और जलवायु परिवर्तन के अनुकूलन को समझने जैसे क्षेत्रों में अनुसंधान को गति देंगी। इसके अलावा, संरक्षित नमूने ज़ूनोटिक रोगों के मूल का पता लगाने और प्रजातियों के स्वास्थ्य और वितरण में दीर्घकालिक परिवर्तनों की निगरानी के लिए महत्वपूर्ण हैं।
हालांकि यह सुविधा जनता के लिए खुली नहीं है, लेकिन इसके संग्रह दुनिया भर के शोधकर्ताओं और नागरिक वैज्ञानिकों के लिए सुलभ हैं। उन्नत प्रयोगशालाएं डेटा निकालने और साझा करने की सुविधा प्रदान करती हैं, जिससे वैज्ञानिक खोज और सहयोग के नए अवसर खुलते हैं। 'डायवर्सिटी' सुविधा न केवल अतीत के खजाने की संरक्षक है, बल्कि भविष्य की सफलताओं के लिए एक उत्प्रेरक भी है, जो ऑस्ट्रेलिया के प्राकृतिक पर्यावरण की गहरी समझ और संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन के रूप में कार्य करती है।