एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि पालतू बिल्लियाँ अपने नाम को अन्य शब्दों से अलग पहचान सकती हैं। यह शोध टोक्यो के सोफिया विश्वविद्यालय की शोधकर्ता अत्सुको सैतो के नेतृत्व में किया गया था, जिसमें 78 बिल्लियों को शामिल किया गया था। इन बिल्लियों को विभिन्न वातावरणों में रखा गया था, जिनमें घर और कैट कैफे शामिल थे। शोधकर्ताओं ने बिल्लियों के मालिकों और परिचितों से बिल्लियों के नाम और उनसे मिलते-जुलते चार अन्य शब्दों का उच्चारण करने को कहा। बिल्लियों की प्रतिक्रियाओं में सिर घुमाना, कान हिलाना और पूंछ हिलाना जैसी हरकतें शामिल थीं, जो यह दर्शाती हैं कि वे अपने नाम को पहचानती हैं।
यह खोज इस विचार का समर्थन करती है कि बिल्लियाँ न केवल तब सुनती हैं जब उन्हें संबोधित किया जाता है, बल्कि वे इसके महत्व को भी समझती हैं, इसे भोजन या खेलने जैसी विशिष्ट क्रियाओं से जोड़ती हैं। इस अध्ययन में यह भी पाया गया कि बिल्लियाँ अपने नाम को अन्य शब्दों से अलग कर सकती हैं, भले ही उन्हें किसी अजनबी द्वारा पुकारा जाए। शोधकर्ताओं ने पाया कि बिल्लियाँ अपने नाम के प्रति अधिक प्रतिक्रियाशील होती हैं, जबकि अन्य समान लगने वाले शब्दों को वे नज़रअंदाज़ कर देती हैं। यह क्षमता बिल्लियों के अपने मालिकों की आवाज़ को पहचानने की क्षमता का भी समर्थन करती है।
यह महत्वपूर्ण है कि बिल्लियाँ अपने नाम को सकारात्मक अनुभवों से जोड़ती हैं, जैसे कि भोजन का समय, खेलने का सत्र, या स्नेह। यह जुड़ाव उनकी प्रतिक्रिया को और मजबूत करता है। हालाँकि, यह भी देखा गया है कि कैट कैफे में रहने वाली बिल्लियाँ, जो अक्सर कई बिल्लियों के नामों को सुनती हैं, अपने नामों को पहचानने में थोड़ी कम प्रतिक्रियाशील हो सकती हैं। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि इन वातावरणों में नामों को सकारात्मक सुदृढीकरण से जोड़ना अधिक कठिन हो जाता है।
यह शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि बिल्लियाँ केवल ध्वनि के पैटर्न को ही नहीं समझतीं, बल्कि वे अपने नामों को विशिष्ट अनुभवों से भी जोड़ती हैं। यह समझ हमें अपने प्यारे साथियों के साथ संवाद को बेहतर बनाने और उनके साथ अपने बंधन को गहरा करने में मदद कर सकती है। यह समझना कि हमारी बिल्लियाँ हमें सुन रही हैं और प्रतिक्रिया दे रही हैं, हमारे रिश्तों में एक नई परत जोड़ता है, भले ही वे हमेशा तुरंत प्रतिक्रिया न दें। यह दर्शाता है कि वे हमारे जीवन का एक अभिन्न अंग हैं, जो हमारी आवाज़ों और हमारे द्वारा उन्हें दिए गए नामों के प्रति सचेत हैं।