भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) द्वारा हाल ही में किए गए एक व्यापक सर्वेक्षण से पता चला है कि गंगा और ब्रह्मपुत्र नदी प्रणालियों में 6,300 से अधिक गांगेय डॉल्फ़िन निवास करती हैं। प्रोजेक्ट डॉल्फ़िन के तहत 2021 और 2023 के बीच किए गए इस व्यापक अध्ययन में भारत की नदी डॉल्फ़िनों की पहली व्यापक गणना की गई है, जो एक महत्वपूर्ण डेटा अंतर को संबोधित करती है।
मुख्य निष्कर्ष: सर्वेक्षण में गंगा और ब्रह्मपुत्र प्रणालियों में 6,324 गांगेय डॉल्फ़िन दर्ज की गईं (सीमा: 5,977-6,688)। इनमें से 5,689 डॉल्फ़िन गंगा प्रणाली में रहती हैं (3,275 मुख्य चैनल में और 2,414 सहायक नदियों में), जबकि 635 ब्रह्मपुत्र प्रणाली में पाई जाती हैं।
व्यापक प्रयास: डब्ल्यूआईआई ने मौसमी परिवर्तनों को ध्यान में रखते हुए नाव और किनारे दोनों सर्वेक्षणों का उपयोग करते हुए आठ राज्यों में 8,507 किलोमीटर नदियों का सर्वेक्षण किया। इसमें 58 नदियाँ शामिल थीं, जहाँ पहले केवल मोटे अनुमान मौजूद थे, वहाँ विस्तृत डॉल्फ़िन गणना प्रदान की गई।
ऐतिहासिक महत्व: गांगेय डॉल्फ़िन, जिसे स्थानीय रूप से "सुसु" के रूप में जाना जाता है, का सांस्कृतिक महत्व है, जिसे माँ गंगा के वाहन (वाहन) के रूप में दर्शाया गया है। वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत संरक्षित और 1996 से IUCN रेड लिस्ट में सूचीबद्ध, इसे 2010 में भारत का राष्ट्रीय जलीय पशु घोषित किया गया था।
इन सुरक्षाओं के बावजूद, गांगेय डॉल्फ़िन को अवैध व्यापार और आवास क्षरण सहित निरंतर खतरों का सामना करना पड़ता है, जो निरंतर संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता को रेखांकित करता है।