अलास्का एयरलाइंस ने अपने पूरे बेड़े में हाई-स्पीड, लो-लेटेंसी वाई-फाई की सुविधा के लिए स्पेसएक्स के स्टारलिंक के साथ एक महत्वपूर्ण साझेदारी की घोषणा की है। इस पहल का उद्देश्य यात्रियों को ग्राउंड-आधारित कनेक्टिविटी के बराबर एक निर्बाध इन-फ्लाइट इंटरनेट अनुभव प्रदान करना है। स्टारलिंक उपकरण की स्थापना 2026 में शुरू होने वाली है, जिसका लक्ष्य 2027 तक पूरे बेड़े में रोलआउट पूरा करना है।
यह कदम हवाईयन एयरलाइंस, जो अलास्का एयर ग्रुप की सहायक कंपनी है, द्वारा स्टारलिंक वाई-फाई के सफल एकीकरण के बाद उठाया गया है। हवाईयन एयरलाइंस ने फरवरी 2024 में अपने एयरबस बेड़े में स्टारलिंक की स्थापना पूरी की, जिससे वह स्टारलिंक की पेशकश करने वाली पहली प्रमुख अमेरिकी एयरलाइन बन गई। अलास्का एयरलाइंस के नए लॉयल्टी प्रोग्राम, एटमोस रिवार्ड्स के सदस्य स्टारलिंक वाई-फाई सेवा तक मुफ्त पहुंच प्राप्त करेंगे। यह साझेदारी, टी-मोबाइल के साथ मिलकर, एटमोस रिवार्ड्स सदस्यों को एक निर्बाध, विज्ञापन-मुक्त लॉग-ऑन अनुभव प्रदान करेगी। जो सदस्य टी-मोबाइल ग्राहक नहीं हैं, उन्हें कुछ वीडियो विज्ञापनों को देखने के बाद मुफ्त स्टारलिंक का अनुभव मिलेगा।
स्टारलिंक जैसी लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) सेवाएं, जो कम विलंबता के साथ उच्च बैंडविड्थ प्रदान करती हैं, इस वृद्धि को बढ़ावा दे रही हैं। अलास्का एयरलाइंस के सीईओ और अध्यक्ष, बेन मिनिकुची ने कहा, "स्टारलिंक पहले से ही हवाईयन एयरलाइंस पर लाइव है और इस सर्दी में अलास्का के बेड़े में इंस्टॉलेशन शुरू हो रहा है, हमें गर्व है कि हम आसमान में सबसे तेज, सबसे विश्वसनीय इन-फ्लाइट इंटरनेट की पेशकश करेंगे - दोनों एयरलाइनों में लगभग हर विमान पर गेट-टू-गेट कनेक्टिविटी के साथ।"
स्टारलिंक के हल्के, अधिक वायुगतिकीय एंटीना के कारण ईंधन की बचत भी होने की उम्मीद है, जो ईंधन की खपत और कार्बन उत्सर्जन को कम करने में मदद करेगा। एयरलाइन का अनुमान है कि स्टारलिंक में स्विच करने से सालाना 800,000 गैलन से अधिक ईंधन की बचत हो सकती है। यह साझेदारी न केवल यात्री अनुभव को बढ़ाएगी बल्कि परिचालन दक्षता में भी सुधार करेगी, जिससे एयरलाइनों को अपने संचालन को सुव्यवस्थित करने में मदद मिलेगी।
जैसे-जैसे एयरलाइन उद्योग कनेक्टिविटी को प्राथमिकता दे रहा है, अलास्का एयरलाइंस का स्टारलिंक को अपनाना इस दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, जो यात्रियों के लिए एक अधिक जुड़े हुए और सुखद हवाई यात्रा अनुभव का मार्ग प्रशस्त करता है। 2023 में, इन-फ्लाइट कनेक्टिविटी (IFC) से लैस वाणिज्यिक विमानों की संख्या 11,000 से अधिक हो गई, और कुल कनेक्टिविटी 38,000 विमानों तक पहुंच गई। 2033 तक कनेक्टेड विमानों की संख्या 60,800 से अधिक होने की उम्मीद है।