बिल्लियाँ अपने मालिकों के साथ संवाद करने के लिए विभिन्न तरीकों का उपयोग करती हैं। पंजा मारना एक विशेष रूप से ध्यान देने योग्य इशारा है। इस क्रिया के अलग-अलग अर्थ हो सकते हैं, जिनकी व्याख्या स्थिति के संदर्भ और बिल्ली और व्यक्ति के बीच संबंध के अनुसार की जानी चाहिए।
पंजा मारने का एक सामान्य कारण ध्यान आकर्षित करने की इच्छा है। बिल्लियाँ इस इशारे का उपयोग ध्यान आकर्षित करने के लिए करती हैं, खासकर जब वे भोजन चाहती हैं या ऊब जाती हैं। यदि म्याऊँ या इधर-उधर घूमने जैसे अन्य संकेतों को अनदेखा कर दिया गया है, तो पंजा मारना एक स्पष्ट संकेत बन जाता है: "मुझे अभी आपसे कुछ चाहिए।"
युवा या विशेष रूप से सक्रिय बिल्लियाँ आपको खेलने के लिए आमंत्रित करने के लिए एक टैप का उपयोग करती हैं। पंजे की गति हल्की और नियंत्रित रहती है। बिल्ली चौकस, जिज्ञासु व्यवहार दिखाती है। शांत क्षणों में, पंजा मारना स्नेह की अभिव्यक्ति हो सकती है।
बिल्लियाँ सीखने में बहुत सक्षम होती हैं। यदि वे देखती हैं कि एक व्यवहार वांछित परिणाम की ओर ले जाता है, तो वे इसे दोहराएंगी। यदि पंजा मारने पर नियमित रूप से प्रतिक्रिया दी जाती है, उदाहरण के लिए, भोजन, खेल या ध्यान के साथ, तो वे इस इशारे को सफलता के साथ जोड़ती हैं। पंजा मारने का सटीक अर्थ केवल बिल्ली के अन्य व्यवहार के संबंध में सटीक रूप से वर्गीकृत किया जा सकता है।
शारीरिक भाषा, आंखों का संपर्क और विशिष्ट रोजमर्रा की स्थिति इस बारे में जानकारी प्रदान करती है कि बिल्ली इस इशारे से क्या व्यक्त करना चाहती है। यदि टैपिंग शांत और दोहराई जाती है, तो यह ध्यान या निकटता की आवश्यकता का सुझाव देती है। यदि यह बेतरतीब ढंग से या अन्य बेचैन व्यवहारों के संयोजन में होता है, तो यह अधीरता या बेचैनी का संकेत भी हो सकता है।
कुल मिलाकर, पंजा मारना दर्शाता है कि बिल्लियों में सामाजिक संपर्क की अच्छी समझ होती है। भले ही उन्हें स्वतंत्र और जिद्दी माना जाता है, वे जानबूझकर परिचित वातावरण में इस तरह के इशारों का उपयोग बंधन बनाने या जरूरतों को व्यक्त करने के लिए करती हैं। यह हरकत पहली नज़र में अगोचर लगती है, लेकिन अक्सर इसमें एक स्पष्ट संदेश होता है।