La Commission européenne célèbre les 40 ans de Schengen avec 40 000 titres de transport DiscoverEU

La Commission européenne a récemment inauguré une nouvelle phase de son programme phare, DiscoverEU, offrant une opportunité exceptionnelle à la jeunesse du continent. Cette initiative majeure prévoit la distribution de 40 000 billets de train gratuits, permettant ainsi à autant de jeunes d'explorer l'Europe en profondeur. Ce déploiement est chargé de sens, car il est organisé pour marquer le 40e anniversaire de la signature historique des accords de Schengen, un jalon essentiel qui a établi les fondations de la libre circulation des personnes à travers le continent.

Glenn Micallef, le Commissaire responsable des portefeuilles de la communication intergénérationnelle, de la jeunesse, de la culture et des sports, a clairement indiqué que cette action n'est pas seulement logistique, mais qu'elle constitue une célébration vibrante et directe de la liberté établie par l'espace Schengen. Il a insisté sur le fait qu'elle donne à la jeunesse la chance inestimable de percevoir et d'expérimenter personnellement la richesse culturelle et l'unité profonde d'une Europe désormais sans frontières intérieures. La période de dépôt des candidatures pour participer à ce concours est strictement définie : elle s'étend du 30 octobre au 13 novembre 2025. Il est crucial pour les aspirants voyageurs de soumettre leur dossier avant la clôture exacte de la réception des documents, fixée précisément à 12h00, heure normale d'Europe centrale (CET).

L'éligibilité à l'obtention de ce précieux titre de transport est soumise à des critères précis. Les postulants doivent impérativement être nés entre le 1er janvier 2007 et le 31 décembre 2007 inclus. Par ailleurs, les candidats doivent être résidents légaux d'un État membre de l'Union européenne ou d'un des pays qui sont associés au programme Erasmus+. Cette liste d'États partenaires comprend l'Islande, le Liechtenstein, la Macédoine du Nord, la Norvège, la Serbie et la Turquie. Le processus de sélection des participants est rigoureux et repose traditionnellement sur l'évaluation des réponses fournies à un quiz détaillé concernant l'Union européenne, quiz qui est mis à disposition sur le Portail européen de la jeunesse.

Les heureux candidats sélectionnés recevront un document de voyage leur permettant d'effectuer des périples à travers l'Europe pour une durée flexible, allant d'un minimum d'un jour à un maximum de trente jours. Les voyages financés par cette initiative doivent obligatoirement se dérouler dans un intervalle de temps bien défini, soit entre le 1er mars 2026 et le 31 mai 2027. Les lauréats de cette édition sont automatiquement investis du rôle d'ambassadeurs DiscoverEU. De plus, ils se verront remettre une carte de réduction spéciale. Cette carte leur ouvre l'accès à des avantages significatifs sur les événements culturels, les infrastructures sportives, les réseaux de transport locaux, ainsi que sur l'hébergement et la restauration, et ce, dans les 36 pays qui participent activement au programme.

Le programme DiscoverEU, dont le lancement initial remonte à 2018, a été pleinement intégré au cadre du programme Erasmus+ pour la période budgétaire 2021–2027. Depuis sa création, il a déjà permis de distribuer plus de 355 000 titres de transport, témoignant de son succès retentissant. L'Accord de Schengen, signé en 1985 par seulement cinq États, est un symbole puissant de l'abolition des frontières intérieures. L'initiative actuelle de la Commission vise à consolider ce principe fondamental en incitant la jeunesse à explorer et à s'approprier le riche patrimoine culturel du continent. Afin de garantir une participation véritablement inclusive, un soutien financier et logistique additionnel est systématiquement prévu pour les participants présentant des besoins spécifiques ou des handicaps, assurant ainsi l'égalité d'accès à cette opportunité européenne.