Le 17 septembre 2025, le Venezuela a débuté des manœuvres militaires d'envergure, baptisées "Caribe Soberano 200", sur l'île de La Orchila. Ces exercices, qui dureront trois jours, sont une réponse directe à la présence accrue de navires américains dans la région des Caraïbes.
L'opération mobilise 2 500 militaires, 22 aéronefs et 12 navires, incluant des drones sous-marins, aériens et de surveillance, ainsi que des forces spéciales et des unités de renseignement et aérospatiales. Le ministre vénézuélien de la Défense, Vladimir Padrino López, a déclaré que ces opérations visaient à renforcer la préparation opérationnelle face à un scénario de conflit potentiel, incluant des actions de guerre électronique telles que le brouillage et la neutralisation des communications. Ces manœuvres s'inscrivent dans un contexte de tensions régionales exacerbées, suite à des incidents récents impliquant des forces américaines et vénézuéliennes.
Fin août 2025, le président Nicolás Maduro avait déjà supervisé des exercices militaires à Caracas en réaction au déploiement de navires de guerre américains, dont trois destroyers lance-missiles et un sous-marin d'attaque nucléaire, officiellement justifié par les États-Unis comme un renforcement de la lutte contre le trafic de stupéfiants. Le 2 septembre 2025, les forces américaines ont mené une frappe aérienne qui a détruit au moins trois bateaux en mer des Caraïbes, que le président Donald Trump a affirmé transporter de la "cocaïne et du fentanyl". Ces actions ont intensifié les frictions entre les deux nations.
Le Venezuela a notamment dénoncé l'"interception illégale" d'un navire de pêche par la marine américaine le 12 septembre 2025. Selon le gouvernement vénézuélien, 18 militaires américains auraient abordé ce navire, autorisé pour ses activités, et détenu son équipage pendant huit heures dans la zone économique exclusive du Venezuela, qualifiant cet acte de "provocation directe" et de "violation de la souveraineté nationale". En réponse, le Venezuela a redoublé d'efforts pour consolider l'unité de son peuple, de ses forces armées et de sa direction politique face aux menaces extérieures.
Le président Maduro a averti que si le Venezuela était attaqué par "l'empire américain", il passerait "immédiatement" à "la lutte armée". Ces dynamiques révèlent la complexité croissante des relations entre le Venezuela et les États-Unis dans les Caraïbes, avec des implications significatives pour la sécurité régionale. Les États-Unis ont déployé un nombre important de navires dans la région, tels que le USS Gravely, le USS Jason Dunham, et le USS Sampson. Parallèlement, le Venezuela a intensifié ses propres exercices et sa rhétorique, mobilisant des milices civiles et renforçant sa posture défensive.
Ces développements soulignent une période de forte instabilité géopolitique dans les Caraïbes, où les actions militaires et les déclarations politiques façonnent un environnement de sécurité de plus en plus précaire.