Les États-Unis ont considérablement renforcé leur présence militaire dans les Caraïbes, déployant des avions de chasse F-35B de pointe, des hélicoptères, des avions V-22 Osprey et des milliers de soldats à l'ancienne base aéronavale de Roosevelt Roads à Porto Rico, aujourd'hui connue sous le nom d'aéroport José Aponte de la Torre. Cette opération, qui comprend également des destroyers, des navires amphibies et un sous-marin nucléaire dans la région, est officiellement présentée comme une opération de lutte contre le trafic de stupéfiants, mais vise également à accroître la pression sur le régime de Nicolás Maduro au Venezuela. Le Pentagone a mobilisé plus de 4 500 hommes pour cette opération, la plus importante dans les Caraïbes depuis les années 1980.
En réponse aux actions américaines, le président vénézuélien Nicolás Maduro a mobilisé plus de quatre millions de membres de la Milice nationale bolivarienne pour défendre l'intégrité territoriale, la souveraineté et la paix du pays, les appelant à être « armés et prêts » à défendre l'ensemble du territoire national. Les tensions se sont intensifiées après que deux avions de combat vénézuéliens ont survolé un navire de la marine américaine dans les eaux internationales, aggravant encore la situation régionale.
Cette escalade s'inscrit dans le cadre d'une opération plus vaste lancée fin août 2025, officiellement destinée à lutter contre le trafic de drogue. Cependant, des experts spéculent que le véritable objectif de cette opération pourrait être de faire pression sur le régime de Nicolás Maduro, que les États-Unis accusent d'être lié au trafic de drogue et offrent une récompense pouvant atteindre 50 millions de dollars pour son arrestation. Le Venezuela, pour sa part, accuse les États-Unis de mener une « guerre non déclarée » dans les Caraïbes et réclame une enquête de l'ONU sur les actions américaines, qui, selon eux, menacent la stabilité de la région. Les autorités vénézuéliennes estiment que les États-Unis ciblent des civils et des suspects sans procédure régulière, ce qui soulève des questions quant à la légalité de ces actions, le trafic de drogue n'étant pas passible de la peine de mort aux États-Unis.
En réponse aux actions américaines, le Venezuela a lancé des exercices militaires de grande envergure sur l'île de La Horquilla, dans les Caraïbes, mettant en lumière l'équilibre fragile entre les opérations de maintien de l'ordre et les tensions géopolitiques dans la région. La communauté internationale suit de près l'évolution de la situation, consciente que tout faux pas pourrait déclencher une nouvelle crise dans l'hémisphère.