Le 29 septembre 2024, SpaceX a lancé avec succès une mission pour sauver les astronautes de la NASA Sunita Williams et Butch Wilmore, qui étaient bloqués à la Station spatiale internationale (ISS). La fusée Falcon 9 a décollé à 13h17, heure locale, transportant la capsule Dragon avec les astronautes Nick Hague et le cosmonaute russe Alexander Gorbunov.
La capsule Dragon s'est amarrée à l'ISS vers 21h30 GMT le même jour. Cette mission fait partie d'un échange d'astronautes de routine à l'ISS, où les membres de l'équipage sont stationnés depuis mars 2023.
Après la remise des fonctions, les membres de l'équipage 8 retourneront sur Terre à bord d'un autre vaisseau SpaceX. Ils devraient ramener les astronautes vétérans Wilmore et Williams après leur long séjour dans l'espace.
Wilmore et Williams ont passé plus de huit mois dans l'espace et devraient rentrer peu après le lancement du Starliner en juin 2024, qui a été jugé trop risqué par la NASA en raison d'une série de problèmes de propulsion et de fuites d'hélium.
Lors du lancement, des acclamations de 'Go Dragon!' ont résonné dans l'ISS alors que Wilmore et Williams regardaient la capsule Dragon décoller via un lien en direct. Williams a récemment été promue commandante de la station spatiale et rejoindra bientôt une équipe qui comptera sept membres après l'arrivée de Hague et Gorbunov. Cependant, cette mission ne vient pas sans défis, Hague ayant reconnu que le changement est une constante dans le domaine des vols spatiaux.