Le gouvernement néo-zélandais s'apprête à introduire une nouvelle législation en novembre 2025 dans le but de simplifier et d'accélérer le processus d'approbation pour l'ouverture et l'expansion des supermarchés.
Annoncée par la ministre des Finances, Nicola Willis, cette initiative vise à dynamiser la concurrence dans un secteur actuellement dominé par Foodstuffs NZ et Woolworths d'Australie. L'objectif est de faire baisser les prix des produits alimentaires pour les consommateurs, le cadre réglementaire actuel étant perçu comme un obstacle majeur à l'entrée de nouveaux acteurs.
Pour y remédier, le gouvernement met en place une « voie express » pour les nouvelles installations de supermarchés. Cette démarche s'inscrit dans une volonté plus large de réformer le secteur du commerce de détail. Le processus d'obtention d'un permis de construire pour un nouveau supermarché peut actuellement prendre jusqu'à 18 mois, avec des coûts avoisinant le million de dollars. Les nouvelles mesures devraient réduire ce délai à moins d'un an, voire à quelques mois pour les projets éligibles.
L'instauration d'une autorité unique pour la gestion des permis de construire et la simplification des approbations de conception (MultiProof) contribueront à cette efficacité. L'initiative fait écho aux propositions antérieures de l'organisation The New Zealand Initiative, qui avait publié en mai 2025 des directives pour un projet de loi visant à accélérer l'entrée et l'expansion des supermarchés.
L'ouverture du premier magasin Costco en Nouvelle-Zélande à Auckland en 2022 a marqué une étape, et l'entreprise a exprimé son intérêt pour une expansion future, saluant ces réformes. De plus, cinq entreprises nationales ont manifesté leur intention d'entrer sur le marché. Le gouvernement prévoit une large consultation avec toutes les parties prenantes afin de garantir un équilibre entre la stimulation de la concurrence et la prise en compte des préoccupations environnementales et communautaires.
Bien que certains aient plaidé pour un démantèlement des grands acteurs existants, le gouvernement privilégie une approche progressive, avec une analyse coûts-avantages menée avant d'envisager des interventions structurelles plus importantes. L'accent est donc mis sur la fluidification des procédures d'approbation et la clarification des voies d'investissement étranger. Des poursuites judiciaires pourront être engagées contre les entreprises qui abuseraient de leur position dominante pour éliminer la concurrence.