L'ancien président de la République française, Nicolas Sarkozy, a fait son entrée ce 21 octobre à la prison de la Santé, à Paris, pour commencer à purger une peine de cinq ans d'emprisonnement. Cette condamnation fait suite à l'affaire dite du « financement libyen » de sa campagne électorale. Il marque ainsi un tournant historique en devenant le premier ex-chef d'État français à être incarcéré pour une peine ferme. Il purgera sa peine dans une cellule individuelle avec douche privée, du moins jusqu'à ce que la cour statue sur son appel sur le fond de l'affaire.
Le véhicule transportant M. Sarkozy est arrivé devant les portes de l'établissement pénitentiaire de la Santé vers neuf heures et demie du matin, heure locale, selon les informations rapportées par Reuters. La veille de son incarcération, il avait accordé un entretien à Tribune Dimanche, où il avait affirmé son état d'esprit combatif face à l'épreuve : « Je n'ai pas peur de la prison. Je me tiendrai la tête haute à l'entrée de la Santé ».
Alors qu'il se dirigeait vers la Santé, Nicolas Sarkozy a publié un message sur la plateforme X, dénonçant ce qu'il perçoit comme une vengeance et une haine dirigée contre lui. Il a insisté sur son innocence, déclarant avec force : « Je veux dire au peuple français avec la force inébranlable qui est la mienne que ce n'est pas un ancien président de la République qui va en prison ce matin, mais un homme innocent ».
Plus tôt dans la matinée, des sympathisants s'étaient rassemblés devant la résidence de Nicolas Sarkozy et de son épouse, Carla Bruni, située dans le 16e arrondissement de Paris. Une heure avant l'heure de convocation fixée, le couple a quitté son domicile main dans la main. Les Parisiens présents sur place scandaient « Nicolas, Nicolas ! », comme l'a confirmé un correspondant de Reuters.
Pour garantir sa sécurité et maintenir l'ordre, l'ancien président sera logé dans une aile spécifique de la prison, réservée aux cellules individuelles. Sébastien Covel, le directeur de la Santé, a assuré que M. Sarkozy n'aurait aucun contact avec les autres détenus et bénéficierait du droit à deux promenades quotidiennes. L'agence AFP a précisé que cet isolement était également jugé nécessaire pour le protéger des tentatives d'autres prisonniers de le photographier à l'aide de téléphones portables.
La prison a récemment bénéficié de travaux de rénovation majeurs. Désormais, toutes les cellules, dont la superficie varie entre 9 et 12 mètres carrés, sont équipées d'une douche et d'un téléphone fixe. Il est à noter qu'une communication de 20 minutes coûte 110 euros. Moyennant un abonnement de 14 euros par mois, M. Sarkozy aura accès à la télévision. Il lui sera également permis de préparer sa propre nourriture et de confier son linge à la blanchisserie.
Dans un entretien accordé à Figaro, l'ancien chef d'État a révélé qu'il emporterait trois ouvrages personnels dans sa cellule, dont le célèbre roman d'Alexandre Dumas, « Le Comte de Monte-Cristo », qui raconte l'histoire d'un héros injustement emprisonné. Son avocat, Maître Jean-Michel Darrois, a également indiqué qu'il avait prévu des pulls chauds et des bouchons d'oreille, anticipant des conditions de température potentiellement rigoureuses en détention.
L'opinion publique française semble majoritairement favorable à la décision de justice, bien que le sujet divise. Selon un sondage mené par l'agence Elabe au début du mois d'octobre, 58 % des Français estiment que le verdict rendu contre Nicolas Sarkozy est impartial. De plus, 61 % des personnes interrogées soutiennent l'idée qu'il soit incarcéré en attendant l'examen de son recours en appel.
Ce séjour en détention, même s'il est provisoire en attendant la décision de la cour d'appel, représente une étape sans précédent dans l'histoire politique française, soulignant que même les plus hautes fonctions de la République ne garantissent pas l'immunité totale face aux procédures judiciaires.