Le président sud-coréen Lee Jae Myung a entamé une visite officielle au Japon le 23 août 2025, dans le but de consolider les liens bilatéraux et de renforcer la coopération en matière de sécurité, en particulier dans le cadre d'une collaboration trilatérale avec les États-Unis. Cette démarche diplomatique intervient avant un sommet crucial avec le président américain Donald Trump, prévu le 25 août 2025 à Washington.
Les discussions à Tokyo et les entretiens anticipés à Washington porteront sur la sécurité régionale, l'influence croissante de la Chine, et les contributions financières de la Corée du Sud pour les troupes américaines stationnées sur son territoire. La Corée du Sud compte environ 28 500 soldats américains sur son sol. Un accord commercial spécifique mentionné concerne une taxe de 15 % sur les importations américaines entre le Japon et la Corée du Sud.
La visite de Lee Jae Myung au Japon, où il doit rencontrer le Premier ministre Shigeru Ishiba, est particulièrement significative. Elle intervient après une période de tensions historiques entre les deux nations, notamment liées à l'héritage de la colonisation japonaise de la péninsule coréenne. Malgré ces différends, Lee Jae Myung a exprimé son désir d'améliorer les relations, tout en réaffirmant l'importance des accords passés concernant les travailleurs forcés et les « femmes de réconfort ».
Le Premier ministre Ishiba, quant à lui, a exprimé des remords de guerre, un sentiment qui n'avait pas été exprimé publiquement depuis 2013. Cette convergence de volontés, bien que délicate, vise à projeter une image de coopération face aux défis régionaux.
Sur le plan économique, la Corée du Sud et le Japon ont conclu des accords commerciaux avec Washington qui les ont exemptés des tarifs douaniers les plus élevés de l'administration Trump, mais seulement après avoir promis des investissements massifs aux États-Unis. Lee Jae Myung sera accompagné d'une délégation de 15 chefs d'entreprise, soulignant l'importance des aspects économiques de ces relations diplomatiques. L'initiative de coopération dans le domaine de la construction navale, surnommée « Make American Shipbuilding Great Again » (MASGA), devrait également être abordée.
Le renforcement des alliances entre la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis est considéré comme essentiel pour maintenir la stabilité régionale et relever les défis communs en matière de sécurité et d'économie. La politique étrangère de Lee Jae Myung se veut pragmatique, cherchant à équilibrer les relations avec Washington et Pékin, tout en renforçant la coopération trilatérale avec le Japon. Cette approche vise à naviguer dans un environnement international complexe, marqué par la rivalité sino-américaine et les tensions en Corée du Nord.