Le président sud-coréen Lee Jae-myung a marqué le 80e anniversaire de la libération de la Corée le 15 août 2025, en annonçant un changement diplomatique significatif. Il a qualifié le Japon de « partenaire indispensable » pour le développement économique de la Corée du Sud, une déclaration qui marque une nouvelle orientation pragmatique visant à favoriser une coopération mutuellement bénéfique et un dialogue fréquent.
Ces déclarations interviennent avant des rencontres internationales clés pour le président Lee. Il est prévu qu'il se rende à Tokyo du 23 au 24 août 2025 pour un sommet avec le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba, faisant suite à leur première rencontre en marge du sommet du G7 en juin 2025. Le 25 août 2025, le président Lee rencontrera le président américain Donald Trump à Washington D.C. pour renforcer la coopération trilatérale et aborder les questions de sécurité et de stabilité régionales.
Sur le front intérieur, le président Lee a également annoncé son intention de rétablir l'Accord militaire complet de septembre 2018 avec la Corée du Nord. Cet accord, conçu pour réduire les tensions frontalières, avait été suspendu par le gouvernement précédent. Sa réactivation témoigne de l'engagement de la Corée du Sud à apaiser les hostilités et à rétablir un dialogue constructif avec Pyongyang.
Historiquement, les relations entre la Corée du Sud et le Japon ont été marquées par des différends liés à l'occupation coloniale japonaise (1910-1945). Bien que ces questions, telles que le traitement des « femmes de réconfort » et le travail forcé, continuent de peser, le président Lee a souligné la nécessité de « faire face au passé tout en avançant sagement vers l'avenir », appelant le Japon à reconnaître l'histoire douloureuse pour maintenir la confiance. Cette approche pragmatique vise à équilibrer la reconnaissance des griefs historiques avec la poursuite d'une coopération tournée vers l'avenir dans des domaines tels que la technologie, les chaînes d'approvisionnement et la sécurité régionale.
Le contexte géopolitique actuel, marqué par l'intensification des politiques commerciales protectionnistes des États-Unis et l'avancement technologique de la Chine, accentue l'importance de cette nouvelle orientation diplomatique. La Corée du Sud et le Japon cherchent à renforcer leur partenariat économique, avec des discussions en cours pour une éventuelle zone de libre-échange, renforçant ainsi leur interdépendance face aux défis mondiaux.