L'économie de la Corée du Nord a connu une expansion significative en 2024, enregistrant une croissance de 3,7 %, selon les estimations de la Banque de Corée (BOK). Ce chiffre représente la croissance annuelle la plus rapide depuis 2016, marquant une reprise notable par rapport à la croissance de 3,1 % en 2023 et à la baisse de 0,2 % en 2022.
Cette performance économique est principalement attribuée à des améliorations notables dans les secteurs de la fabrication, de la construction et de l'exploitation minière. Ces industries ont bénéficié à la fois des initiatives de politique intérieure et d'une coopération économique accrue avec la Russie. Le secteur de la chimie lourde, en particulier, a connu une envolée record de 10,7 %, stimulée par une augmentation de la production de produits métalliques destinés à l'exportation d'armements vers la Russie.
Le secteur minier a également affiché une croissance impressionnante de 8,8 %, sa plus forte hausse depuis 1999, tandis que le secteur de la construction a progressé de 12,3 %, principalement grâce à la construction de bâtiments résidentiels. Malgré une diminution de 2,6 % du volume total des échanges commerciaux, qui s'est élevé à 2,7 milliards de dollars, les exportations ont augmenté de 10,8 %, atteignant 360 millions de dollars, portées par des produits tels que les perruques et les montres.
Le revenu national brut (RNB) par habitant de la Corée du Nord a été estimé à 1 239 dollars en 2024, soit environ 3,4 % du RNB par habitant de la Corée du Sud. La BOK a souligné que le renforcement des projets de politique nationale, tels que le plan quinquennal de développement économique, et l'expansion de la coopération avec la Russie ont été des moteurs clés de cette croissance.
Cette collaboration accrue, notamment dans le domaine de la défense, suggère que la demande russe en armements nord-coréens joue un rôle substantiel dans l'activité économique du pays, aidant potentiellement à atténuer l'impact des sanctions internationales. Historiquement, l'économie nord-coréenne a montré des signes de reprise après des périodes difficiles, la croissance de 3,9 % enregistrée en 2016 en étant un précédent notable.
La relation renforcée avec la Russie, notamment par le biais d'échanges militaires et économiques, est un facteur déterminant dans la trajectoire économique actuelle du pays. Des analyses suggèrent que la valeur des livraisons d'armes de la Corée du Nord à la Russie pourrait atteindre plusieurs milliards de dollars, offrant un soutien économique significatif à Pyongyang.
L'industrie minière nord-coréenne, bien que confrontée à des défis tels que le manque d'électricité et d'infrastructures, détient un potentiel considérable. Les vastes réserves de minéraux comme la magnésite, le zinc, le fer et le tungstène pourraient créer des marchés très compétitifs. Une coopération accrue avec la Russie et la Corée du Sud est envisagée pour améliorer la productivité minière, notamment par la construction de centrales hydroélectriques et la modernisation du système énergétique. L'importance de ces ressources pour l'économie nationale est indéniable, les secteurs minier et manufacturier représentant une part significative du PIB du pays.