SpaceX a lancé avec succès sa 33e mission de services de ravitaillement commercial (CRS-33) vers la Station Spatiale Internationale (ISS) le 24 août 2025 à 2h45 HAE. Le vaisseau spatial Dragon, transportant plus de 2 300 kg de fret essentiel et d'expériences scientifiques, a décollé à bord d'une fusée Falcon 9 depuis le complexe de lancement 40 de la base de lancement de l'armée de l'air de Cap Canaveral en Floride.
Parmi les chargements notables, un système de propulsion, surnommé "boost trunk", est conçu pour effectuer des rehausses d'orbite de l'ISS sur plusieurs mois. Cette capacité, déjà démontrée lors de la mission CRS-31 en novembre 2024, vise à maintenir l'altitude de la station et à réduire la dépendance aux véhicules russes Progress. Ce système, composé de deux moteurs Draco, est une avancée significative, d'autant plus que la Russie envisage de se retirer du programme ISS après 2024, potentiellement en 2028.
La mission CRS-33 embarque une gamme diversifiée de recherches scientifiques. Des études portent sur les cellules souches osseuses pour lutter contre la perte osseuse, des matériaux pour l'impression 3D d'implants médicaux destinés au traitement des lésions nerveuses, et des tissus hépatiques bio-imprimés pour étudier le développement des vaisseaux sanguins en microgravité. Ces recherches, soutenues par le Laboratoire National de l'ISS, visent à faire progresser l'ingénierie tissulaire et à trouver des solutions pour des maladies comme l'ostéoporose sur Terre.
Le vaisseau Dragon, portant le numéro de série C211 et effectuant son troisième vol, devrait s'amarrer de manière autonome à l'ISS le 25 août 2025, vers 7h30 HAE, au port avant du module Harmony. Il restera attaché à la station pendant environ trois mois, jusqu'en décembre 2025, période durant laquelle il effectuera plusieurs manœuvres de rehausse d'orbite.
Ce partenariat entre la NASA et SpaceX est crucial pour la livraison de fournitures essentielles et l'avancement de la recherche scientifique, contribuant ainsi de manière significative au progrès de l'exploration spatiale et de l'innovation technologique. La mission CRS-33 représente le troisième vol pour ce vaisseau Dragon spécifique, qui a déjà participé aux missions CRS-26 et CRS-29, soulignant la fiabilité et la polyvalence de la flotte de vaisseaux spatiaux de SpaceX.