Le 20 août 2025, l'astronaute de la NASA Mike Fincke a franchi un jalon remarquable en atteignant son 400e jour à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Cet exploit le place comme le neuvième Américain et la 38e personne au monde à avoir passé plus de 400 jours dans l'espace.
Fincke, vétéran de quatre missions spatiales, a déjà établi un record pour le temps cumulé dans l'espace par un astronaute américain en 2011. L'équipage de l'Expédition 73, dont fait partie Fincke, est activement engagé dans une multitude d'études scientifiques et de tâches de maintenance essentielles sur l'ISS.
Parmi les recherches notables, le Dr Jonny Kim a porté un gilet conçu au Canada pour recueillir des données sur sa santé cardiaque et son flux sanguin, dans le but de simplifier les mesures physiologiques dans l'espace. L'astronaute de la JAXA, Kimiya Yui, a collecté des échantillons de salive et de sang pour une étude visant à comprendre les effets de la microgravité sur les fonctions immunitaires cellulaires. Zena Cardman a utilisé l'Advanced Resistive Exercise Device (ARED) pour mesurer les forces lors de soulevés de terre statiques, contribuant ainsi à la recherche sur le maintien de la force musculaire en microgravité. Cardman et Kim ont également collaboré à l'utilisation d'un appareil à ultrasons pour scanner les artères de Cardman, approfondissant ainsi les études CIPHER.
L'équipage a également entrepris des tâches de maintenance cruciales, telles que l'entretien des caméras haute définition sur les assemblages de casques des unités mobiles d'exploration extravéhiculaire (EMU). Fincke et Cardman ont travaillé ensemble dans le sas américain Quest pour réparer ces caméras, assurant leur disponibilité opérationnelle pour les futures sorties extravéhiculaires.
Parallèlement, les préparatifs pour la prochaine livraison d'approvisionnement américaine sont en cours, avec un lancement prévu pour le vaisseau spatial Dragon CRS-33 de SpaceX le dimanche 24 août 2025. Cette mission acheminera plus de 5 000 livres de fournitures et d'expériences essentielles. Le vaisseau spatial Dragon devrait s'arrimer de manière autonome à la station le lundi 25 août.
La Station spatiale internationale, actuellement habitée par sept membres représentant la NASA, Roscosmos et la JAXA, continue de servir de plaque tournante critique pour la collaboration internationale et la recherche scientifique. L'engagement d'astronautes comme Mike Fincke continue d'inspirer les générations futures dans leur quête d'exploration spatiale.