Le centre de recherche Langley de la NASA a récemment mené un essai de chute d'un modèle d'avion grandeur nature simulant un taxi aérien. Cet essai vise à évaluer la performance de différents matériaux et conceptions structurelles dans des conditions d'impact. Les données recueillies contribueront à améliorer la sécurité des futurs aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).
Les chercheurs se sont concentrés sur la structure de l'avion et les matériaux absorbant l'énergie, tels que les faux-planchers. Les défaillances matérielles observées ont correspondu aux prévisions issues de simulations informatiques, affinées grâce aux données d'un essai similaire mené en 2022. Les résultats de cette recherche éclaireront l'élaboration de réglementations de sécurité pour les aéronefs de mobilité aérienne avancée, conduisant à des conceptions plus robustes.
Cette étude fait partie du projet Revolutionary Vertical Lift Technology de la NASA. Les résultats seront partagés publiquement afin d'améliorer la recherche et le développement en matière de sécurité des taxis aériens, soutenant ainsi la mission Advanced Air Mobility de l'agence.
La NASA, en collaboration avec Joby Aviation, a également lancé des essais de taxis volants, capables de parcourir jusqu'à 240 km à une vitesse de 320 km/h. Ces tests visent à recueillir des données sur les performances et l'acoustique de ces appareils. La NASA prévoit de mettre en place ce projet d'ici 2023.