L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a franchi une étape majeure dans le programme Gaganyaan avec le succès du test intégré de largage aérien (IADT-01) de son système de parachute pour le module d'équipage. Cet essai, réalisé le 24 août 2025 au Centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota, a validé la performance du système de décélération par parachute, essentiel pour un retour en toute sécurité.
L'exercice a consisté à élever une maquette grandeur nature du module d'équipage de Gaganyaan à une altitude d'environ 3 kilomètres à l'aide d'un hélicoptère Chinook de l'armée de l'air indienne. Après son largage, le module a déployé sa séquence de parachutes, conçue pour ralentir sa descente et permettre un amerrissage en douceur. La Marine indienne a ensuite récupéré la capsule avec succès. Ce test a également simulé un scénario d'éjection de la rampe de lancement, confirmant la réactivité des systèmes de sécurité en cas d'urgence.
Le programme Gaganyaan, qui représente la première mission de vol spatial habité de l'Inde, est désormais dans sa phase finale. Le lancement habité inaugural est prévu pour le premier trimestre de 2027. L'objectif est d'envoyer des astronautes indiens en orbite terrestre basse, marquant ainsi une avancée significative dans l'exploration spatiale du pays. Pour préparer cette mission, l'ISRO a déjà effectué plusieurs vols d'essai sans équipage, tels que la mission d'essai du véhicule d'éjection (TVAM) et la première mission de test du véhicule plus tôt cette année.
Les prochaines étapes incluent une deuxième mission de véhicule d'essai (TV-D2) plus tard en 2025 et deux vols orbitaux sans équipage en 2026. Le développement du programme Gaganyaan a connu des retards, notamment en raison de la pandémie de COVID-19 et de la complexité du développement de nouvelles technologies, repoussant la date de lancement à 2027. Malgré ces défis, la mission demeure au cœur des ambitions spatiales de l'Inde, avec des projets d'établissement d'une station spatiale nationale et la réalisation de missions habitées et non habitées supplémentaires dans les années à venir.
L'hélicoptère Chinook, un appareil polyvalent et robuste, a joué un rôle clé dans ce test, démontrant sa capacité à soutenir des opérations aériennes complexes. La Marine indienne, par sa participation à la récupération, souligne l'importance de la coordination interarmées pour le succès de telles missions. Le succès de ce test de parachute est une étape déterminante qui renforce la confiance dans la sécurité et la réussite de la mission habitée à venir, positionnant l'Inde comme une puissance spatiale émergente.