La NASA, par le biais de son centre de recherche Glenn, a développé le GRX-810, un nouveau superalliage imprimable en 3D conçu pour résister à des températures extrêmes et à des environnements hostiles. Cet alliage à dispersion d'oxydes (ODS) améliore considérablement les performances et la longévité des composants aérospatiaux, capable de supporter des températures dépassant les 1 093 degrés Celsius (2 000 degrés Fahrenheit).
Cet alliage présente des propriétés mécaniques remarquables, offrant deux fois plus de résistance et plus de 1 000 fois la durabilité des alliages de pointe actuels. Son développement a bénéficié d'une approche novatrice combinant la modélisation informatique et l'impression 3D par laser, permettant un contrôle précis de la composition et de la microstructure de l'alliage pour des performances supérieures. Il a été démontré que le GRX-810 offre une amélioration de 10 fois de la durée de vie en fluage à 1 100 °C et une augmentation de 30 % de la résistance par rapport aux pièces métalliques imprimées en 3D actuelles.
En mai 2024, la NASA a accordé des licences pour le GRX-810 à quatre entreprises américaines: Carpenter Technology Corporation, Elementum 3D, Inc., Linde Advanced Material Technologies, Inc. et Powder Alloy Corporation. Cette démarche vise à intégrer le GRX-810 dans la fabrication de composants critiques tels que les injecteurs de moteurs de fusée à liquide, les chambres de combustion, les turbines et autres pièces soumises à de hautes températures. Powder Alloy Corporation prévoit de distribuer cet alliage pour la production de composants de satellites, de structures de vaisseaux spatiaux et de systèmes de propulsion aérospatiale.
La commercialisation réussie du GRX-810 marque une avancée significative dans la science des matériaux, ouvrant la voie à des technologies aérospatiales plus durables et efficaces. Ce superalliage, qui a été nommé Invention Commerciale de l'Année de la NASA pour 2025, a fait l'objet de tests de fonctionnement à chaud réussis pour les moteurs de fusées à liquide, démontrant sa robustesse et sa préparation pour les applications aérospatiales. Les chercheurs Tim Smith et Christopher Kantzos, du centre de recherche Glenn de la NASA, sont à l'origine de cette innovation, qui promet de générer des milliards d'activités économiques aux États-Unis.