La NASA lance la deuxième phase de son défi LunaRecycle, une initiative cruciale visant à développer des solutions innovantes pour la gestion des déchets générés lors des missions spatiales de longue durée sur la Lune. Cette phase, ouverte exclusivement aux individus et équipes basés aux États-Unis, s'inscrit dans l'objectif plus large de la NASA de soutenir une présence humaine prolongée et durable dans l'espace lointain.
La phase 2 du défi LunaRecycle se déroulera en deux étapes: une manche de jalons, dont les soumissions sont attendues jusqu'en janvier 2026, suivie d'une manche finale prévue pour août 2026. Lors de cette dernière, les finalistes sélectionnés présenteront leurs prototypes physiques et participeront au jugement final. Un total de 2 millions de dollars en prix est disponible pour les solutions retenues dans cette phase, s'ajoutant au million de dollars déjà alloué lors de la phase 1. La phase 1 a suscité un intérêt considérable, avec plus de 1 200 inscriptions, démontrant une forte mobilisation autour de la durabilité spatiale. Ce concours, géré par le Marshall Space Flight Center de la NASA en collaboration avec des partenaires tels que l'Université de l'Alabama, AI SpaceFactory et Veolia, recherche des systèmes de recyclage efficaces, sûrs et nécessitant un minimum de ressources de la part de l'équipage. Les solutions développées pourraient non seulement révolutionner les missions lunaires, mais aussi trouver des applications bénéfiques sur Terre.