EIRSAT-1: La mission du premier satellite irlandais s'achève avec succès

Le premier satellite irlandais, EIRSAT-1, a terminé sa mission et a effectué sa rentrée atmosphérique, marquant une étape importante pour le secteur spatial irlandais.

Lancé le 1er décembre 2023 à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 depuis la base de Vandenberg en Californie, ce CubeSat, fruit du programme "Fly Your Satellite!" de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), a mené à bien ses expériences scientifiques. Développé par une équipe d'étudiants et de personnel de l'University College Dublin (UCD), EIRSAT-1 a mené trois expériences clés: le Gamma-Ray Module (GMOD) pour l'étude des sursauts gamma, l'Enbio Module (EMOD) pour évaluer les traitements de surface thermiques des satellites, et le système Wave-Based Control (WBC) pour l'ajustement de l'attitude.

Le satellite a notamment détecté avec succès plusieurs sursauts gamma, contribuant ainsi à la recherche astrophysique. L'EMOD a fourni des données précieuses en orbite sur la performance des revêtements thermiques, tandis que le WBC a démontré une nouvelle méthode de contrôle de l'orientation des satellites. La Professeure Lorraine Hanlon, directrice du Centre de Recherche Spatiale de l'UCD, a exprimé sa fierté quant aux réalisations de l'équipe, soulignant que malgré la fin de la mission, l'équipe est satisfaite que EIRSAT-1 ait atteint tous ses objectifs.

Cette mission a permis à plus de 50 étudiants, dont 13 doctorants, d'acquérir des compétences pratiques en ingénierie des systèmes spatiaux, des compétences inédites pour l'industrie irlandaise. Le succès d'EIRSAT-1 a également ouvert la voie à de nouveaux projets, tels que l'Initiative Nationale pour les Sous-systèmes et Charges Utiles Spatiaux (NSSPI) financée à hauteur de 7,9 millions d'euros.

La rentrée atmosphérique d'EIRSAT-1, effectuée le 4 septembre 2025, s'inscrit dans l'engagement de l'ESA envers des opérations spatiales durables, minimisant ainsi les débris spatiaux. Les dernières transmissions du satellite ont été reçues par des radioamateurs du monde entier, concluant symboliquement cette aventure spatiale. La réussite de cette mission confirme la capacité de l'Irlande à concevoir, lancer et opérer un satellite, faisant d'elle une nation spatiale à part entière. Ce jalon a été rendu possible grâce au partenariat de l'Irlande avec l'ESA, qui a fourni une expertise et des ressources essentielles au développement d'EIRSAT-1, renforçant ainsi les capacités nationales en recherche et technologie spatiales.