L'Expédition 73 à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) est en plein essor, marquée par l'arrivée de nouveaux membres d'équipage et des avancées scientifiques significatives. L'équipage actuel comprend les astronautes de la NASA Anne McClain, Nichole Ayers et Jonny Kim, l'astronaute de la JAXA Takuya Onishi, ainsi que les cosmonautes de Roscosmos Kirill Peskov, Sergey Ryzhikov et Alexey Zubritsky.
Le 1er août 2025, la mission Crew-11 de SpaceX a décollé avec succès du Centre Spatial Kennedy, transportant les astronautes de la NASA Zena Cardman et Michael Fincke, l'astronaute de la JAXA Kimiya Yui et le cosmonaute de Roscosmos Oleg Platonov vers l'ISS. Leur amarrage à la station a eu lieu le 2 août 2025, marquant le début de leur mission au sein de l'Expédition 73.
Au cœur des activités de l'Expédition 73 se trouvent des expériences scientifiques de pointe. L'astronaute de la NASA Zena Cardman a initié l'étude « Maturation of Vascularized Liver Tissue Construct in Zero Gravity ». Cette recherche vise à observer le comportement des vaisseaux sanguins dans des structures de tissu hépatique imprimées en 3D en conditions de microgravité, une avancée potentielle pour la médecine régénérative et la compréhension des maladies hépatiques sur Terre. Parallèlement, Kimiya Yui et Mike Fincke testent une contremesure destinée à atténuer la redistribution des fluides corporels en microgravité. Fincke a porté un brassard spécialisé tandis que Yui collectait des données à l'aide d'électrodes placées sur sa poitrine, contribuant à la compréhension des effets physiologiques du vol spatial.
Le 24 août 2025, la mission CRS-33 de SpaceX a livré plus de 2 200 kg de ravitaillement à l'ISS, incluant des expériences scientifiques, des provisions et du matériel essentiel. Un ajout notable était un module de propulsion, un "kit de surpression", conçu pour effectuer des rehausses d'orbite de l'ISS. Ce système, équipé de six réservoirs de propergol et de deux propulseurs Draco, est capable d'augmenter la vitesse orbitale de la station d'environ 9 m/s. Des démonstrations de ces rehausses sont prévues à partir de septembre 2025 et se poursuivront périodiquement tout au long de l'automne.
Jonny Kim, ancien Navy SEAL et médecin, a partagé son expérience dans les tests de technologies de téléopération à bord de l'ISS. Il a souligné l'intégration d'éléments ludiques, tels qu'un joystick et un contrôleur de bras robotique avancé, permettant une imitation précise des mouvements des doigts et du poignet. Kim a mis en avant la synergie entre le jeu, l'imagination et l'innovation pour façonner l'avenir de l'exploration spatiale, ouvrant la voie à de nouvelles approches dans l'entraînement des astronautes et les opérations à distance.
L'ISS demeure une plateforme essentielle pour la coopération internationale dans l'espace, et l'arrivée de l'équipage Crew-11 renforce l'engagement continu envers les missions conjointes et les objectifs scientifiques partagés. L'Expédition 73, avec ses recherches diversifiées et ses avancées technologiques, témoigne de la capacité de l'humanité à repousser les frontières de la connaissance et de l'exploration, tout en renforçant les liens entre les nations pour des entreprises communes au-delà de notre planète.